Haut-Valais

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Aussi : Oberwallis · Haut-Valaisan

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Le Haut-Valais (Oberwallis) est la partie orientale et germanophone du canton, en amont de la frontière linguistique de la Raspille et du Pfynwald ; il regroupe environ un quart de la population du Valais.

Situation

Le Haut-Valais occupe l'est du canton, en amont du Valais central, et regroupe la haute vallée du Rhône et ses vallées latérales. La frontière linguistique suit la Raspille, petit ruisseau entre Sierre et Salquenen, au nord du Rhône, et le Bois de Finges (Pfynwald, voir Bois de Finges) au sud. On y trouve la vallée de Conches, les vallées de Saas et de Zermatt, le Lötschental et le Binntal. Selon les statistiques cantonales, la région couvre environ la moitié de la superficie du canton.

Districts et communes

Il rassemble les districts de Brigue, Viège, Loèche et Conches, ainsi que les demi-districts de Rarogne oriental et occidental (voir Districts du Valais). Un décompte de 2016 évoquait 63 communes haut-valaisannes ; ce nombre a pu baisser depuis à la suite de fusions. Parmi les localités principales : Brigue-Glis, Viège, Naters et Zermatt, station au pied du Cervin. Les stations sans voitures de Saas-Fee, Riederalp et Bettmeralp en font aussi partie.

Langue et population

Les habitants parlent le walliserdeutsch, dialecte alémanique ; sur l'héritage des colons alémaniques médiévaux, voir Walser. D'après le canton, le Haut-Valais représentait 24,0 % de la population en 2021 (contre 39,6 % pour le Valais central et 36,4 % pour le Bas-Valais) et 23,9 % selon les chiffres clés du canton (données 2024). Les contacts entre les deux langues officielles du canton sont décrits dans l'article Bilinguisme valaisan.

Le Haut-Valais en 1839

Selon Wikipédia, des députés haut-valaisans quittent la Diète en 1839 et établissent un second gouvernement à Sierre (Gouvernement de Sierre (1839-1840)). Selon Rilliet (1840, source partisane), le Haut-Valais organise le 18 août 1839 son propre vote pour le maintien de la constitution de 1815, annonçant environ 10 700 à 10 770 votants (le chiffre varie selon les passages) ; Rilliet le conteste, car les dizains orientaux ne comptaient que 34 000 habitants selon le recensement fédéral de 1837, et la nouvelle constitution n'y avait jamais été publiée. Dans leur adresse du 28 août 1839 à la Diète fédérale, les huit dizains orientaux affirment compter plus de 41 000 âmes et 10 720 votants, ramenés à 10 439 par les représentants fédéraux ; les commissaires venus vérifier après le 2 octobre n'admettent que 600 votes douteux sur plus de 10 000. Selon le rapport du 1er décembre 1839, le Haut-Valais exige des garanties : quatre voix de l'évêque, aucune hausse des péages sur le Simplon pour vins et céréales, référendum plus long. Début avril 1840, après la chute du gouvernement de Sierre, les délégués de Rarogne, Viège et Brigue annoncent à Tourtemagne l'abandon de toute résistance ; tous les dizains reconnaissent ensuite la constitution (voir Révolution valaisanne de 1839-1840, Intervention fédérale en Valais (1839-1840), Maurice de Courten ; sources engagées).

Mentions anciennes

Le 7 février 1339, François de Compey est appelé vidomne « a Monte Dei superius », c'est-à-dire du Haut-Valais (Gremaud, Documents relatifs à l'histoire du Vallais, t. IV, acte n° 1738). Selon Kämpfen/Furrer (1867) : en 1799, le Haut-Valais résiste aux Français avec le serment du 12 mars, le Landsturm appelé par feux d'alarme et tocsins le 22 avril, puis les combats jusqu'au 4 juin ; les dommages dépassent 500 bâtiments incendiés, plus de 8000 têtes de bétail réquisitionnées en cinq dizains et une épidémie. Voir soulevement-haut-valaisan-1799.

Vocabulaire

Voir aussi

Sources