Saas-Balen

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Aussi : Saas Balen (orthographe jusqu'en 2006) · baln (1304)

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Saas-Balen est la première commune de la vallée de Saas en montant depuis Stalden, dans le district de Viège ; elle est connue pour son église circulaire baroque de 1812 et sa cascade du Fellbach.

Situation

Saas-Balen est la première des quatre communes de la vallée de Saas que l'on rencontre en montant ; avec Saas-Grund, Saas-Almagell et Saas-Fee, elle partage la vallée de la Viège de Saas. Selon le DHS, elle est la plus petite de la vallée de Saas en superficie ; elle comprend le village, les hameaux de Niedergut (Ausser-Balen), de Bidermatten et une partie de Tamatten, ainsi que vingt-cinq mayens. Située à 1 483 m, elle compte 340 habitants fin 2025, contre 397 en 2000 : l'émigration y est marquée.

Histoire

Le nom est mentionné en 1304 (baln). Une hache de pierre atteste une fréquentation dès le Néolithique. Saas-Balen faisait partie de la grande commune de Saas, divisée en quatre quartiers en 1392. Des statuts communaux de 1511, 1561, 1606 et 1763 réglementaient les forêts, les biens communs, les alpages et la chasse aux marmottes (voir Marmotte des Alpes). Le village se détache de la paroisse de Saas-Grund en 1907. Une route, construite en 1935, l'ouvre vers l'extérieur.

Patrimoine et économie

L'ancienne église paroissiale de l'Assomption, circulaire, construite en 1809-1812 par Johann Joseph Andenmatten, est l'un des édifices baroques les plus originaux de Suisse ; elle a perdu son rôle paroissial en 1958 et fut restaurée en 1993-1994. Le village possède aussi la cascade du Fellbach, haute de plus de 40 m. Commune agricole peu touristique, Saas-Balen comptait 39 % d'emplois dans le secteur primaire en 2005 ; plus de quatre cinquièmes des actifs étaient navetteurs en 2000, surtout vers la vallée de Saas ou les usines de Viège et de Saint-Nicolas.

Voir aussi

Sources