Cervin

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Le Cervin (Matterhorn) est un sommet de 4 478 m situé à la frontière entre le Valais et la Vallée d'Aoste. Sa forme de pyramide en fait l'un des symboles de la Suisse.

Géographie

Le Cervin se dresse à la frontière italo-suisse, entre le canton du Valais et la Vallée d'Aoste. Le sommet suisse culmine à 4 477,8 m, le sommet italien à 4 476 m. Il est le douzième sommet des Alpes par son altitude. Quatre arêtes séparent ses faces : l'arête du Hörnli (voie normale suisse), l'arête de Zmutt, l'arête du Lion (arête italienne) et l'arête de Furggen. Du côté valaisan, il domine Zermatt et le Mattertal.

Première ascension

Le 14 juillet 1865, Edward Whymper, Charles Hudson, Francis Douglas et Douglas Hadow, accompagnés des guides Peter Taugwalder père, Peter Taugwalder fils et Michel Croz, atteignent le sommet par l'arête du Hörnli : voir la première ascension du Cervin. Lors de la descente, quatre membres de la cordée sont morts. L'événement marque un tournant de l'alpinisme et du tourisme à Zermatt.

Aujourd'hui

Le Cervin attire des alpinistes du monde entier et des guides locaux (guides de montagne). Le chemin de fer du Gornergrat offre une vue sur la pyramide. Son image est devenue une icône touristique et publicitaire. Il fait partie du paysage de la Haute Route et des Alpes valaisannes. Selon Wikipédia, environ 2 500 personnes tentent l'ascension chaque année (2024), contre un millier en 2007. La voie normale suisse part de la cabane Hörnli (3 260 m), atteinte depuis Zermatt. Près de 600 personnes sont mortes sur la montagne depuis la première ascension de 1865.

Le Cervin vu par Töpffer (1854) et Whymper (1897)

Selon Töpffer (1854), qui découvre le Cervin en septembre 1842 depuis le plateau de Zermatt, aucune autre vue ne frappe autant que cette « effroyable pyramide » qui s'élance, « reine et isolée », au-dessus des dômes de la grande chaîne ; à sa droite le Cervin « penche sur l'abîme », à sa gauche le Breithorn et le mont Rose étalent leurs cônes. Whymper (1897), qui l'a tentée à plusieurs reprises avant 1865, écrit pour sa part que le nom de Zermatt est inséparable de celui du Cervin : ce n'est pas le plus haut sommet du district, mais celui que chacun veut voir, et les touristes qui passent sans émotion devant le Weisshorn saluent le Cervin d'un cri. Il indique 14 705 pieds pour l'altitude (valeur ancienne, en pieds anglais). Ces appréciations sont des points de vue de voyageurs étrangers, à confronter aux données modernes ci-dessus. Voir la première ascension et le guide de Whymper.

Vocabulaire

Voir aussi

Sources