Langues parlées en Valais

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Aussi : Sprachen im Wallis

Le Valais est officiellement bilingue : le français domine dans l'ouest et le centre, l'allemand dans le Haut-Valais, avec des patois, le portugais et d'autres langues de migration.

Deux langues officielles

Le français et l'allemand sont les langues officielles du canton (Bilinguisme valaisan). La partie germanophone correspond au Haut-Valais, où l'on parle le walliserdeutsch, dialecte alémanique à traits archaïques, alors que le Valais romand est francophone. La procédure judiciaire de première instance se déroule en allemand dans le Haut-Valais et en français dans la partie francophone ; les actes d'état civil suivent aussi cette répartition. La limite linguistique est symboliquement placée sur la Raspille.

Chiffres

Wikipédia donne, pour 2010, 66,5 % de personnes parlant français ou arpitan, 28,0 % allemand, 3,7 % italien et 2,5 % anglais (plusieurs langues possibles). Le rapport annuel 2023 de l'État mentionne, pour 2022, comme langues principales le français à 67,2 %, l'allemand à 24,0 % et le portugais à 8,0 %, mais ces taux, liés à des réponses multiples, ne s'additionnent pas à 100 %. Le portugais reflète l'importance de l'immigration portugaise dans le canton (Démographie du Valais).

Patois et variétés locales

Les patois francoprovençaux (Francoprovençal) subsistent chez des locuteurs âgés, notamment dans le val d'Hérens et le val d'Anniviers. Le français local comporte des régionalismes (Lexique valaisan, Septante, huitante, nonante, Helvétismes). Les dialectes haut-valaisans comprennent aussi des enclaves walser (Walser) et des mots empruntés au français (Mots du Haut-Valais).

Le témoignage des sources anciennes

Zeiller (1654) écrit que les habitants de Sion parlent « allemand et savoyard, ou français rude, qu'ils appellent welsch », et que, dans le Bas-Valais, seul le « savoyard » est en usage. Mangisch (1913) rappelle que les actes notariés sont rédigés en latin tant dans le Valais romand que dans le Valais allemand, un bas-latin accessible au plus grand nombre ; l'allemand n'est employé que très exceptionnellement, pour les rapports avec Berne et les cantons alémaniques, et les actes en français et en allemand ne deviennent assez nombreux qu'aux XVIIe et XVIIIe siècles. Il attribue le latin à l'ancienne domination romaine, à la diversité des idiomes, au trafic avec l'Italie et au fait que la plupart des notaires étaient des clercs.

Vocabulaire

arpitan (fr-valais) — autre nom du francoprovençal