Bilinguisme valaisan

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Aussi : Zweisprachigkeit im Wallis · Français et allemand en Valais

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Le Valais est l'un des trois cantons suisses bilingues : le français et l'allemand y sont langues officielles, avec une majorité francophone et une minorité germanophone concentrée dans le Haut-Valais.

Deux langues officielles

Le canton du Valais fait partie des trois cantons suisses dont le français et l'allemand sont les langues officielles. Il est traditionnellement divisé en trois régions : le Bas-Valais et le Valais central, francophones, et le Haut-Valais, qui abrite la population germanophone. Depuis le 1er janvier 2021, le canton compte 122 communes, dont 59 dans la partie francophone, réparties en douze districts et deux demi-districts. Vers 1840, la tension entre le Haut et le Bas fut telle que le canton fut proche de se scinder en deux demi-cantons ; voir Histoire du Valais et Districts du Valais. Dès 1815, la constitution prévoyait deux secrétaires de la Diète, l'un français et l'autre allemand, rédigeant chacun dans sa langue (art. 31, selon Rilliet 1840).

La frontière des langues

La frontière linguistique suit, au nord du Rhône, le ruisseau de la Raspille, entre la ville bilingue de Sierre et Salgesch, et traverse au sud la zone de Finges. À l'ouest, on parle français (et, parmi les anciens, patois) ; à l'est, le Walliserdeutsch, dialecte haut-alémanique souvent peu intelligible pour les autres Suisses alémaniques. Le français du Valais a lui aussi ses mots propres, voir Lexique valaisan et Helvétismes. Les toponymes témoignent du mélange : nombre de lieux portent deux noms, par exemple Brigue et Brig, Sion et Sitten ; voir Toponymie valaisanne.

Vie culturelle et médias

Le bilinguisme se retrouve dans les médias. La chaîne locale Canal 9, créée à Sierre en 1984, est diffusée dans tout le Valais francophone depuis 2002 et propose des émissions en allemand depuis 2009, avec des rédactions à Sierre et à Brigue. Radio Rottu (rro), basée à Viège, émet en allemand avec dialecte haut-valaisan, tandis que Rhône FM s'adresse au Valais francophone. La liste cantonale des traditions vivantes reflète également la diversité linguistique : patois valaisan, italianità, théâtre de l'homme sauvage du Haut-Valais.

Mentions anciennes

Une adjonction du 17 janvier 1413 au coutumier du Valais précise qu'une règle de retrait lignager fut reconnue à Sion « tant per Romans comme per Alamans », soit pour les Valaisans de langue romane comme pour ceux de langue allemande (Gremaud, Documents relatifs à l'histoire du Vallais, t. IV, addition de 1413).

Voir aussi

Sources