Zermatt

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Zermatt est une commune germanophone du district de Viège, célèbre pour le Cervin et pour l'interdiction des voitures à moteur thermique dans le village.

Commune

Zermatt, dans le Mattertal, compte 6 113 habitants (fin 2025) et s'étend sur environ 242,7 km², ce qui en fait l'une des plus vastes communes de Suisse. En 2000, 68,4 % des habitants parlaient allemand. Le nom vient de « Matten », les alpages (« zur Matte »), avec une première mention latine (Pratobornum) en 1280 selon Wikipédia allemand. Le Cervin (4 478 m) est son emblème ; le tourisme y a pris son essor après la première ascension de 1865 par Edward Whymper et ses compagnons. En pleine saison, la population peut dépasser 20 000 personnes.

Village sans voitures

Les voitures à moteur thermique sont interdites dans le village, règle en vigueur depuis 1931 et confirmée par les habitants en 1972 et 1986. Les visiteurs garent leur véhicule à Täsch, d'où une navette ferroviaire rejoint Zermatt. Seuls les véhicules électriques circulent, à 20 km/h au maximum. Le village garde de nombreux raccards. Les habitants ont confirmé l'interdiction par vote en 1972 puis en 1986, notamment pour préserver la vue sur le Cervin. Des taxis électriques relient la gare aux hôtels, et deux lignes de bus électriques parcourent une boucle de 4,5 km. Près de 500 autorisations permettent à des résidents d'utiliser un véhicule thermique ; pompiers, ambulances et camions-poubelles sont exemptés. À Täsch, un parking couvert compte 2 000 places ; le trajet en train jusqu'à Zermatt dure 12 minutes, avec un départ toutes les 20 minutes.

Montagne

Selon l'office du tourisme, le Gornergratbahn mène à 3 089 m et le Matterhorn Glacier Paradise atteint 3 883 m. Les glaciers du Gorner, du Findelen et du Zmutt entourent le village (glacier du Gorner). Le Glacier Express y commence. Voir aussi Mont Rose, Viège et Tourisme en Valais.

Zermatt dans le guide de Whymper (1897)

Selon Whymper (1897) — guide de voyage anglais, point de vue d'un étranger —, Zermatt se trouve à 5 315 pieds (1 620 m). S'appuyant sur les papiers du curé Joseph Ruden (en poste de 1845 à 1865) et sur les actes publiés par Gremaud, il cite un acte de 1280 qui mentionne un prêtre au lieu alors nommé Pratoborno (l'OCR donne « Pratobomo ») et la vente d'un pré à Findelen, puis un traité de paix de 1291 entre les hommes de Saas, de Saint-Nicolas et de Zermatt et ceux du val Anzasca. Whymper raconte aussi que Johann Werra, de Loèche, réunit en 1515 les biens des Esperlin et domina ainsi 115 familles ; celles-ci rachetèrent leur liberté en 1538 pour 700 « Morserpfund », et les anciens se réunirent le 25 janvier 1540 à l'église pour fixer les statuts de la communauté. D'après Ruden, les différents groupes ne forment une seule commune qu'en 1791. Ces faits, tirés d'un seul livre ancien, restent à confirmer par d'autres sources.

Zermatt en 1842 selon Töpffer (1854)

Selon Töpffer (récit publié en 1854 — récit de voyage, point de vue d'un étranger), les voyageurs arrivent à Zermatt en septembre 1842 par un dernier raidillon qui ouvre sur le plateau des « cabanes ». Il y trouve une auberge propre dont le livre d'or s'ouvre en 1840 par la signature du peintre Calame, suivie de celles d'artistes, d'instituteurs avec leurs élèves et d'Agassiz et de ses compagnons. Le guide Tamatta, loué pour sa connaissance des petits sentiers, refuse de partir le dimanche avant la messe ; la table offre surtout des pâtes. Au village, les hommes regardent les étrangers en silence tandis que les enfants s'enfuient dans les galeries. Töpffer compare le site à Chamonix : moins somptueux, dit-il, mais d'un autre caractère, dominé par la pyramide du Cervin. Il relève l'excursion ordinaire au Riffel (qu'il écrit « Raefeln »), qui touche aux bases du mont Rose, et choisit pour sa part le Heibalmen. Voir aussi le récit de Töpffer.

Vocabulaire

Voir aussi

Sources