WikiValaisWallisBister
Ouvrir dans la visionneuse interactiveBister est une petite commune germanophone du district de Rarogne oriental, sur le flanc sud de la vallée du Rhône. Avec 39 habitants fin 2025, c'est la commune la moins peuplée du Valais.
Situation
Bister s'étend sur environ 5,8 km² au pied du Bättlihorn (2 991 m), sur le versant sud du Rhône, qui forme sa limite nord. La commune comprend le village de Bister, composé de quelques fermes dispersées, les hameaux de Bänna, Chrizacher et Egga ainsi que quelques alpages. Ses voisines sont Mörel-Filet, Grengiols et Termen. Depuis 2009, tout le territoire communal est inclus dans le parc paysager du Binntal, dont il forme la limite ouest (voir Binntal). Fin 2025, Bister comptait 39 habitants (37 selon le maire en décembre 2024), soit 7 par km² ; sa population est surtout composée d'agriculteurs, d'enseignants et de retraités.
Histoire
Des vestiges d'un habitat de La Tène ont été découverts à Bister. Le village a toujours dépendu de la paroisse de Mörel, et la chapelle Notre-Dame date de 1651. Avec Gyfris (Filet), Bister formait un quart du dizain de Rarogne oriental (voir dizains) et les deux communautés se donnent des statuts en 1442 ; elles partagent forêts, alpages et prés avec Mörel jusqu'à la fixation définitive des limites en 1818. La maison de commune date de 1699. Au XIXe siècle, l'émigration vers l'Amérique est très forte (25 personnes en 1856) ; depuis le milieu du XXe siècle, les habitants descendent peu à peu dans les communes en aval.
Un président record
Edwin Zeiter, élu au conseil communal en 1972 puis président dès 1976, a été le plus ancien président de commune de Suisse ; il a été réélu plusieurs fois avec 100 % des voix, tout en exploitant une ferme biologique, et n'a pas brigué de nouveau mandat à l'automne 2024. Son indemnité annuelle était, selon le Walliser Bote cité par Wikipédia, de 250 francs. Bister est située dans le Haut-Valais, où l'on parle le walliserdeutsch.