Mattertal

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Aussi : Vallée de Saint-Nicolas · Zermatter Tal

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Le Mattertal, ou vallée de Zermatt, est une vallée latérale longue de 28 km qui va de Stalden à Zermatt, au pied du Cervin. Il est drainé par la Viège de Zermatt.

Géographie

Le Mattertal, aussi appelé vallée de Saint-Nicolas, court de Stalden à Zermatt (1 608 m) sur 28 km. La Viège de Zermatt (Matter Vispa) le draine. Ses communes sont Zermatt, Täsch, Randa, Sankt Niklaus, Grächen, Embd, Törbel et Stalden. Il est dominé par le Cervin, le Dom et le Mont Rose. C'est une vallée glaciaire, orientée vers le NNE en aval. Les localités s'étagent de Stalden (795 m) à Saint-Nicolas (1 120 m), Randa (1 406 m), Täsch (1 449 m), Zermatt et Grächen (1 619 m). Parmi plus de trente sommets, plusieurs dépassent 4 000 m : Mont Rose (4 634 m), Dom (4 545 m), Liskamm (4 527 m) et Cervin (4 478 m). La voie ferrée Viège–Zermatt fonctionne depuis 1891 ; la route atteint Täsch en 1937 et Zermatt en 1972, sous autorisation.

Accès

La ligne Viège-Zermatt dessert la vallée depuis 1891. La route a atteint Täsch en 1937 ; au-delà, la population s'est opposée à une route publique jusqu'à Zermatt (vote de décembre 1972) et l'accès à ce dernier tronçon est soumis à autorisation. Les sources divergent sur les dates de prolongation. Voir Matterhorn Gotthard Bahn et l'éboulement de Randa.

Le Mattertal vu par Töpffer (1854)

Selon Töpffer (1854), qui remonte la vallée de Zermatt en septembre 1842, l'entrée en est masquée par un étroit défilé ; au-delà de Stalden le sentier longe le précipice, borde des bouleaux et des herbages fleuris, puis dépasse Saint-Nicolas, ses pâturages où les vaches paissent attachées à un pieu, et Randa, où les glaciers descendent près des prairies. Il insiste sur l'isolement des vallées de la rive gauche du Rhône — Hérens, Zermatt, Saas —, qui n'ont pas de grand passage de touristes : on n'y trouve ni riches ni indigents, ni cabarets, et le vin n'y circule que de foyer en foyer. Il craint pourtant que la révolution du Valais et la curiosité des voyageurs ne changent bientôt ces mœurs. Cette description est celle d'un étranger de passage, publiée en 1854.

Le Mattertal dans le guide de Whymper (1897)

Selon Whymper (1897), la vallée est parcourue par la ligne de Viège à Zermatt, longue de 35 km, avec les stations de Stalden, Kalpetran, Saint-Nicolas, Herbriggen, Randa et Täsch. Le dénivelé entre Viège et Zermatt est de 3 200 pieds, franchi grâce au système à crémaillère Abt sur environ cinq milles, avec des pentes allant jusqu'à un pied sur huit. Il note aussi que, avant la construction du chemin de fer, la route fourmillait de mendiants, qui ont disparu depuis l'ouverture de la ligne. Il donne enfin les populations de plusieurs communes du district de Viège : Randa 229 habitants, Saint-Nicolas 809. Chiffres de 1897 tirés d'un seul livre, à confirmer. Voir Matterhorn Gotthard Bahn.

Voir aussi

Sources