Martigny

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Aussi : Martinach · Octodure · Martigniacum · Martinach 1798

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Martigny, ancienne Octodure romaine, est la plus grande ville du Bas-Valais et le chef-lieu du district de Martigny. Elle est située au coude du Rhône, à 471 m d'altitude.

Géographie

Martigny est située à 471 m d'altitude dans le Bas-Valais, au coude du Rhône, là où la route du Grand-Saint-Bernard rejoint la vallée. Elle est le chef-lieu du district de Martigny (voir Districts du Valais). La commune compte environ 22 600 habitants en 2024 (population résidante permanente, selon l'OFS). Elle a absorbé Charrat le 1er janvier 2021, qui était séparée d'elle depuis 1836 ; La Bâtiaz s'était déjà jointe à Martigny-Ville en 1956 et Martigny-Bourg en 1964. Les habitants sont les Martignerains ; le gentilé d'origine latine est Octodurien, en référence à Octodure. Selon Kämpfen/Furrer (1867) : le 12 mai 1798 dans l'après-midi, les Haut-Valaisans affrontent près de Martigny, à la « Neue Mauer » (nouvelle muraille), une armée de 3000 Français et Vaudois ; les ambulances vaudoises ramassent beaucoup de morts et de blessés avant que les assaillants ne se replient à la nuit. Voir combat-de-martigny-1798.

Octodure romaine

Village du peuple celte des Véragres, Octodure devient sous l'empereur Claude (41-54) une cité romaine, le Forum Claudii Augusti, puis Forum Claudii Vallensium, chef-lieu de la province des Alpes Graies et Pennines et étape sur la route du Grand-Saint-Bernard. Un amphithéâtre construit au début du IIe siècle pouvait accueillir jusqu'à 5 000 spectateurs et a servi jusqu'à la fin du IVe siècle ; ses murs ont été restaurés. Voir aussi Octodurus et Tribus celtes du Valais. Zeiller (1654) présente Martigny (« Octodurum ») comme un ancien lieu important, en situation agréable, où l'évêque séjournait souvent au château avant son incendie par des rebelles, qu'il date du 15 janvier 1513. Il rapporte qu'un torrent issu d'un glacier a emporté le bourg le 24 mai 1595, sans que l'on voie plus où il avait été ; la date est à confronter avec les sources modernes sur la débâcle de 1595. Il signale deux routes : l'une vers Sion, l'autre par l'Entremont et le Grand-Saint-Bernard vers Aoste. Mgr Luquet (1849) écrit que la première colonne milliaire du Forum Claudii demeure debout dans une cave de Martigny, le sol s'étant exhaussé par les alluvions de la Dranse ; elle porte le chiffre du premier mille. Il ajoute, citant Boccard, que la crue du VIe siècle paraît avoir détruit l'Octodure romaine.

Patrimoine

Outre l'amphithéâtre romain, Martigny possède le château de la Bâtiaz, dont les premières fortifications remontent au XIIIe siècle (peut-être au XIIe) : Pierre II de Savoie s'en empare en 1260 et fait ériger le donjon circulaire, achevé par l'évêque Pierre d'Oron en 1281 (voir Château de la Bâtiaz et Maison de Savoie en Valais). L'hôtel de ville abrite un grand vitrail d'Edmond Bille ; sa fille Corinna Bille est une figure de la littérature valaisanne. La Fondation Pierre Gianadda, ouverte en 1978, y accueille des expositions d'art reconnues et gère le parcours archéologique. Selon Boccard (1844), le comte Pierre de Savoie assiège le château de Martigny fin 1259 ou début 1260 (mineurs et blocs de rocher) ; un traité y est signé le 14 novembre 1268 avec l'évêque Henri, et l'armée valaisanne y reçoit en 1475 le serment de 166 citoyens. Selon Mgr Luquet (1849), depuis la bulle de Benoît XIV, les prévôts du Grand-Saint-Bernard résident à l'hospice de Martigny, où Napoléon logea trois jours en mai 1800. Ibertis (1832) y signale quelques chiens gardés pour la race. Belin (1843) écrit que la débâcle de 1818 emporta quatre-vingts habitations de Martigny et fit trente-quatre morts (Débâcle du Giétro (1818)).

Rôle régional

La ville forme le centre d'une agglomération de 23 726 habitants (fin 2021). Elle est le point de départ du val d'Entremont, du col du Grand-Saint-Bernard et de la ligne ferroviaire du Mont-Blanc Express, qui rejoint Vernayaz, Salvan, Finhaut et la vallée du Trient. Voir aussi Fully, Charrat et Saillon dans le même district, ainsi que Col de la Forclaz et Orsières. Selon Rilliet (1840, source partisane), un « Comité central de Martigny », formé spontanément de députés de divers dizains à la fin de 1838, prépare l'exécution de l'arrêté de la Diète sur la révision. À la mi-mars 1839, cinq à six cents hommes résolus sont échelonnés de Martigny à Vétroz pour chasser l'ancien Conseil d'État mais s'arrêtent grâce aux propositions de conciliation des commissaires fédéraux. Le 9 avril 1839, un rassemblement d'environ mille délégués des communes, présidé par le docteur Barman, accueille ces commissaires ; leurs propositions, en particulier le maintien des quatre voix de l'évêque, provoquent des murmures et une troupe se met en marche vers Sion avant de s'arrêter dans un pré proche de Martigny. Rilliet signale aussi que cinq cents maisons de la ville sont détruites par une catastrophe naturelle à la fin du XVIe siècle (non recoupé). Voir Intervention fédérale en Valais (1839-1840).

Mentions anciennes

Forme « Martigniacum ». Actes : Gremaud t. IV, sauf mention. 1329-1335 : en mars 1329, un « prior Martigniaci » est témoin à Valère de la remise de l'hospice Saint-Jean de Sion (n° 1974). Le 13 janvier 1333, l'évêque Aymon confie le « castrum Martigniaci » à son neveu François de Compey, pour un an à 50 livres, avec neuf servants et trois guetteurs (n° 1645-1647). Le 31 mai 1335, nobles et syndics s'engagent à ne plus faire rédiger de chartes de la chancellerie de Sion (n° 1682). 1338-1340 : le 10 juillet 1338, le vicaire général de l'évêque élu Philippe de Chamberlhac confirme les libertés de la communauté, représentée par le vidomne Nanthelme ; en 1339, péage sur chaque balle (n° 1722, 1740). En septembre 1340, l'évêque confirme les libertés des hommes du lieu et château (d'après Bordier). 1346-1348 : le 29 juillet 1346, l'évêque Guichard cite son « castellanus Martigniaci » ; le 29 octobre, des arbitres fixent la limite des pâturages entre Martigny et Bovernier (n° 1912, 1917). En 1348, le vidomne Nantelme et le sautier Jean représentent la communauté au traité avec la Savoie (n° 1930). Selon Gremaud, t. III : vers 1314-1315, le damoiseau Nicolas de Martigny garantit ses cautions d'un emprunt auprès de Lombards d'Asti établis à Conthey (n° 1368). En janvier 1325, Nicolas Wichars de Montez reçoit du vidomne Guillaume la dot de son épouse Agnès : vingt livres selon le latin, « 90 » selon l'OCR (n° 1517).

Vocabulaire

Voir aussi

Sources