Mont-Blanc Express

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Le Mont-Blanc Express est un train de montagne à voie métrique reliant Martigny à Saint-Gervais par Le Châtelard et Vallorcine, exploité par les TMR côté suisse et la SNCF côté français.

Parcours

Le service associe deux lignes à voie unique reliées à la frontière : Saint-Gervais–Vallorcine côté français (36,9 km) et Martigny–Le Châtelard côté suisse (18,4 km), soit environ 55 km au total. Depuis Martigny, la ligne rejoint Vernayaz, puis gravit la vallée du Trient par un tronçon à crémaillère de 2 à 2,5 km environ (selon les sources) au départ de Vernayaz, en direction de Salvan (pente jusqu'à 20 %), avant de continuer en adhérence jusqu'à Finhaut (1 224 m) puis de redescendre vers Le Châtelard-Frontière (1 116 m). Le train poursuit ensuite vers Vallorcine, Chamonix et Saint-Gervais. À Martigny, il se raccorde aux CFF (ligne du Simplon) et à la ligne Martigny–Orsières (voir Orsières).

Histoire

Une première demande de concession pour une ligne de Vernayaz au Châtelard par Salvan et Finhaut est déposée en 1890 ; la concession fédérale est accordée en 1901. La construction commence en 1902 et les trains circulent depuis août 1906 sur la section Martigny–Le Châtelard. En 1908, les réseaux suisse et français sont reliés. Les compagnies Martigny–Châtelard et Martigny–Orsières ont fusionné en 2000 pour former les Transports de Martigny et Régions (TMR).

Technique et exploitation

La ligne est à voie métrique, à voie unique et internationale, alimentée en courant continu (de l'ordre de 800 à 850 V selon les sources), en grande partie par troisième rail, avec de la caténaire sur certains tronçons (notamment entre Martigny et Vernayaz). Le service porte le nom de Mont-Blanc Express depuis l'entrée en service des automotrices Z800 en 1996, qui permettent de rouler sans changement à la frontière. Il est exploité conjointement par la SNCF et les TMR. En 2022, les exploitants ont commandé des rames Beh 4/8 (Z890) à Stadler Rail pour 76 millions de francs ; la première a été livrée en avril 2025 et leur mise en service est attendue dès 2026. La ligne dessert aussi l'accès à l'Émosson et au tourisme de la région.

Voir aussi

Sources