Sedunum

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Aussi : Sitten (Antike) · Seduni

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Sedunum est le nom latin de Sion et de son établissement antique, chef-lieu des Sédunes, peuple celtique du Valais central, avant que Martigny ne devienne capitale régionale au Ier siècle.

Les Sédunes et leur chef-lieu

Les Sédunes, peuple celtique, occupaient le Valais central et avaient pour chef-lieu Sedunum, dont le nom a donné « Sion ». Ils formaient l'un des quatre peuples de la Vallis Poenina, avec les Nantuates, les Véragres (centrés sur Octodure, l'actuelle Martigny) et les Ubères (voir aussi Tribus celtes du Valais). Les Sédunes font partie des peuples qui affrontent les troupes de César à la bataille d'Octodure en 57-56 av. J.-C. Le site de Sion est occupé depuis le Néolithique, comme l'atteste la nécropole du Petit-Chasseur, mais la ville s'est surtout développée à l'époque celtique.

Sedunum sous la domination romaine

Rome conquiert la région en 16-15 av. J.-C. ; les Sédunes figurent parmi les peuples cités sur le trophée des Alpes. En 8-7 av. J.-C., moins de dix ans après la conquête, leur civitas honore l'empereur Auguste par une inscription. Sous Claude (41-54 ap. J.-C.), les quatre civitates sont réunies en une seule, la civitas Vallensium, dont la capitale est Forum Claudii Vallensium, fondée à côté d'Octodure (Martigny). Sedunum perd alors son importance politique, mais reste une résidence de notables : magistrats, prêtres du culte impérial, chevalier romain, ancien consul, puis, au IVe siècle, gouverneurs de province.

Du siège épiscopal au Moyen Âge

Le siège de l'évêché valaisan, d'abord à Octodure (Théodule est le premier évêque attesté, au concile d'Aquilée en 381), passe à Sion : le Dictionnaire historique de la Suisse place ce transfert à la fin du VIe siècle, tandis que d'autres synthèses le situent au Ve siècle. La ville devient ainsi le centre religieux du pays et, plus tard, la capitale de l'évêché de Sion. Les collines de Valère et Tourbillon dominent le site antique.

Mentions anciennes

Au XIVe siècle la ville est « Seduni » et son évêque « episcopus Sedun. » ; l'évêque Aymon de La Tour y date ses actes de 1331 à 1336, parfois dans son château de « Tarbilio » (Tourbillon). (Gremaud, Documents relatifs à l'histoire du Vallais, t. IV, actes de 1331-1336) Selon Boccard (1844, auteur du XIXe siècle), le nom de Sion signifierait « colline aride » en celtique ; il attribue à un préfet du prétoire, Campanus, un mausolée au pied de Valère, et rapporte que le préteur des Alpes pennines Asclépiode aurait rebâti en 377, sous Gratien, des églises de Sion détruites sous Maximien.

Vocabulaire

Voir aussi

Sources