Évêques de Sion

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Aussi : Bischöfe von Sitten · Vescovi di Sion · Bischof Blatter (Sitten)

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Les évêques de Sion, dont le siège a d'abord été à Octodure puis à Sion, ont été chefs spirituels du Valais et, dès l'an 999, détenteurs du comté du Valais ; le premier évêque connu d'Octodure, Théodore, est attesté au concile d'Aquilée en 381.

Origines et princes-évêques

Le premier évêque connu est Théodore, évêque d'Octodure (Martigny), qui figure au concile d'Aquilée en 381 ; la tradition l'identifie à saint Théodule, rapprochement discuté par les historiens. Le siège passe ensuite à Sion : le Dictionnaire historique de la Suisse le situe entre 565 et 585, en raison des invasions lombardes ou de conflits avec l'abbaye de Saint-Maurice ; un représentant de l'évêque Héliodore, présent au concile de Mâcon en 585, indique une résidence à Sion. L'Encyclopédie catholique donne 589 et évoque les crues du Rhône et de la Dranse (voir Sedunum, Évêché de Sion et Abbaye de Saint-Maurice d'Agaune). En 999, le roi Rodolphe III de Bourgogne remet le comté du Valais à l'évêque Hugues ; la principauté épiscopale devient évêché d'Empire en 1032. Les évêques cumulent alors pouvoir spirituel et temporel et possèdent notamment Valère et Tourbillon. Landri de Mont est associé par la tradition à la bataille de 1211 (Bataille d'Ulrichen). Au XVe siècle se succèdent Walter Supersaxo (1457-1482) et Jost de Silenen (1482-1496), puis Matthieu Schiner (1499-1522), cardinal et humaniste. Voir aussi Cathédrale Notre-Dame du Glarier, Georges Supersaxo et Sion.

Réforme catholique et fin du pouvoir temporel

Au XVIIe siècle, Adrien II de Riedmatten (1604-1613) et Hildebrand Jost (1613-1638) conduisent la réforme catholique (Contre-Réforme en Valais). Leur pouvoir est limité de longue date par les communautés des Dizains ; selon l'Encyclopédie catholique, les évêques renoncent à l'essentiel de leurs droits séculiers en 1630, et la Révolution française met fin à tout pouvoir temporel (voir aussi Histoire du Valais). Hildebrand Jost, nommé par la Diète à la mort d'Adrien II de Riedmatten, est le premier évêque à recevoir les insignes de son autorité directement du grand bailli. Le chapitre a dû renoncer par écrit à la « Caroline », donation légendaire de Charlemagne qui fondait le pouvoir séculier de l'évêque, et les tentatives de Jost pour récupérer ses droits ont échoué. Il applique les réformes du concile de Trente et mène une visite pastorale du diocèse de 1623 à 1626. Joseph-Antoine Blatter (1790-1807) est le dernier évêque à porter le titre de comte et préfet du Valais. Boccard (1844) cite notamment Leudemond, relégué dans son diocèse vers 614 après la conjuration d'Alethée, saint Amé, exilé en 674 par Thierry III et mort abbé de Breuil en 690, Ermanfroi (chancelier de Bourgogne) et Landri, vainqueur à Ulrichen en 1211 selon lui.

Les évêques de Sion selon Rilliet (1840)

Selon Rilliet (1840, source partisane, libéral engagé et hostile au prélat : à recouper avec des sources ecclésiastiques), Hugues, évêque de Sion, reçoit en 999 du roi Rodolphe III de Bourgogne l'investiture du Haut-Valais avec le titre de comte (acte daté de Cudrefin). Rilliet situe le déplacement du siège de Martigny à Sion au Xe siècle et affirme que l'évêque renonce solennellement au titre de prince de l'empire en octobre 1613. Au XIXe siècle, selon lui, l'évêque du moment ne comprend pas sa mission : il envoie le 12 juillet 1838 une circulaire à tous les curés pour les inviter à combattre l'« esprit d'innovation » et lie le salut de la religion au maintien de la constitution de 1815, ce que les délégués de Monthey, Martigny et l'Entremont contestent le 3 septembre 1838. Rilliet admet pourtant la tolérance du peuple valaisan. Voir Révolution valaisanne de 1839-1840. Selon Kämpfen/Furrer (1867) : Anton Blatter, de Viège, succède à Zen-Ruffinen (mort le 14 juillet 1790), élu par les sept dizains et installé le 3 août 1790. Il écrit aux curés le 19 novembre pendant le soulèvement de Monthey, accueille des prêtres français exilés et, en mars 1798, renonce à la souveraineté temporelle sous la pression de Brune ; son anneau est arraché lors du pillage de Sion, le 17 mai 1798. Détails de Kämpfen seul, non recoupés.

Maurice-Fabien Roten et la crise de 1839

Maurice-Fabien Roten, évêque de Sion de 1830 à 1843, défend les quatre voix épiscopales de la constitution de 1815. Selon le manifeste du clergé du 7 janvier 1839, reproduit par Rilliet (1840), il consent à n'en garder qu'une et à céder les autres à trois ecclésiastiques élus. Le 24 août 1839, il proteste par un mémoire contre le projet de constitution, qui réduit ses voix et rend l'état ecclésiastique incompatible avec les fonctions civiles, invoquant « les droits du sceptre et de l'encensoir » et les droits millénaires du siège de Sion. À la veille des combats, il propose une conférence aux deux gouvernements, tenue à Saint-Léonard le 31 mars 1840 ; Rilliet y voit surtout une manœuvre dilatoire (Saint-Léonard). Il assiste avec le prévôt du Saint-Bernard à la session du Grand Conseil du 18 mai 1840. Voir Maurice-Fabien Roten et Révolution valaisanne de 1839-1840.

Mentions anciennes

Selon Gremaud, t. III (1300-1330) : Boniface de Challant émet les actes de 1300 à 1308, datés notamment de Tourbillon (18 novembre 1307, 6 janvier 1308). Aymon de Châtillon est évêque le 12 janvier 1309 (n° 1286) et encore le 30 juin 1323 (n° 1471) ; le siège est vacant le 25 juillet 1323 (n° 1486). Aymon de La Tour est en fonction en 1324 (n° 1496) ; son règlement pour les clercs de Sion date de Valère, 29 janvier 1328 (n° 1550). Voir Boniface de Challant, Aymon de Châtillon et Aymon de la Tour. Selon Gremaud, t. IV : Aymon de la Tour est évêque dans tous les actes de 1331 à 1336 (« imperio vacante, Aymone episcopante », 1333-1336) ; en janvier 1333 il nomme vicaires généraux le doyen Jacques et le sacristain Ebal et appelle Perrod de La Tour, sire de Châtillon, son neveu. Il meurt les 24-26 avril 1338 après quatorze ans et cinq mois de règne (nécrologe de Sion) ; Benoît XII nomme le 22 mai 1338 Philippe de Chamberlhac (n° 1714-1717). Voir Philippe de Chamberlhac. Guichard Tavelli est en fonction dans tous les actes de 1346-1350 ; vers 1350, il reconnaît 200 livres de Philippe, devenu archevêque de Nicosie, pour l'achat de la majorie d'Ernen et de Conches (n° 1969).

Voir aussi

Sources