Maurice Chappaz

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Maurice Chappaz (1916-2009), poète et écrivain valaisan, est l'auteur du *Testament du Haut-Rhône* et du *Portrait des Valaisans en légende et en vérité*. Il fut aussi vigneron à Fully.

Vie

Maurice Chappaz naît à Lausanne le 21 décembre 1916 et meurt à Martigny le 15 janvier 2009. Fils d'un avocat et notaire de Martigny, il passe son enfance entre Martigny et l'abbaye du Châble, demeure de sa famille maternelle, et fait ses études classiques au collège de l'abbaye de Saint-Maurice. Il publie en 1939 un premier texte, encouragé par Charles-Ferdinand Ramuz et par Gustave Roud, avec qui commence une longue amitié. Il épouse en 1947 Corinna Bille, rencontrée en 1942, et gère le domaine viticole de son oncle Maurice Troillet à Fully.

Œuvre

*Les Grandes Journées de printemps* (1944) est salué par Paul Éluard. En 1953, *Le Testament du Haut-Rhône* couronne une quête poétique d'une dizaine d'années et lui vaut le prix Rambert. Après une crise personnelle, il travaille de 1955 à 1957 comme assistant géomètre sur le chantier du barrage de la Grande Dixence, expérience qui le réconcilie avec la poésie et inspire le *Chant de la Grande-Dixence* (écrit dès 1959, publié en 1965). Suivent *Le Valais au gosier de grive* (1960) et *Portrait des Valaisans en légende et en vérité*. Sur le contexte du canton, voir Hydroélectricité en Valais, Rainer Maria Rilke et Vins du Valais.

Distinctions et héritage

Maurice Chappaz reçoit le Grand Prix Académie rhodanienne en 1948, le prix de la Ville de Martigny en 1966 et le prix de l'État du Valais en 1985. En 1997, il obtient le Grand Prix Schiller, l'une des plus hautes distinctions littéraires de Suisse, ainsi que la Bourse Goncourt de la poésie en France. Son fonds est conservé aux Archives littéraires suisses, à Berne. Sa mort, à Martigny en janvier 2009, a été annoncée par la presse suisse comme celle d'une grande voix de la poésie romande, attachée à la défense du paysage valaisan contre les excès du développement touristique et industriel. Il reste lié à la littérature du canton avec Corinna Bille, sa femme, et Charles-Ferdinand Ramuz.

Voir aussi

Sources