Ligne du Simplon

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La ligne du Simplon est la voie ferrée à écartement normal qui relie Lausanne à Brigue en longeant le Léman puis la vallée du Rhône ; elle traverse tout le Valais et se prolonge en Italie par le tunnel du Simplon.

Tracé et caractéristiques

La ligne mesure 191,41 km entre Lausanne et Brigue. En Valais, elle suit la plaine du Rhône et dessert notamment Saint-Maurice, Martigny, Sion, Sierre, Loèche, Viège et Brigue. Elle est à écartement normal (1,435 m), à double voie, électrifiée en courant alternatif 15 kV 16,7 Hz, avec une rampe maximale de 25 ‰. Elle est équipée de la signalisation ETCS niveau 1, et de l'ETCS niveau 2 sur le tronçon Sion–Sierre. Parmi les ouvrages récents figurent les tunnels de Varonne (2 809 m) et de Loèche (1 374 m).

Histoire

La ligne a été construite par étapes entre 1859 et 1878 par plusieurs compagnies successives : Compagnie de la Ligne d'Italie (1859-1874), Simplon (1874-1881), Suisse occidentale et du Simplon (1881-1890) et Jura-Simplon (1890-1903). Les Chemins de fer fédéraux (CFF) en sont concessionnaires depuis 1903. L'électrification a commencé en 1906 par le tronçon Brigue–Iselle dans le tunnel, en courant triphasé. Selon Wikipédia en allemand, le courant monophasé 15 kV 16,7 Hz s'est imposé à partir de 1923 et jusqu'en 1930, après une phase triphasée sur Brigue–Iselle puis Sion–Brigue (1919-1927). Le Valais est ainsi relié au réseau ferroviaire suisse et à l'Italie, ce qui a profité à son économie, notamment à l'industrie de la plaine.

Exploitation

Les trains y sont exploités par les CFF, par RegionAlps pour le trafic régional (le RER Valais) et par CFF Cargo pour le fret. On y rencontre des services EuroCity, InterRegio, RegioExpress et régionaux, ainsi que le RER Vaud en amont. RegionAlps assure la ligne R91 Brigue – Saint-Gingolph, qui emprunte la ligne du Simplon puis la ligne du Tonkin.

Voir aussi

Sources