Orsières

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Aussi : Orsières (pas de nom allemand courant) · Orseriae (forme de 1343)

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Orsières est la grande commune du val d'Entremont, sur la route du Grand-Saint-Bernard ; elle comprend notamment Champex-Lac, La Fouly et Praz-de-Fort.

Commune

Orsières compte 3 339 habitants fin 2025 (estimation provisoire de l'OFS), la commune elle-même annonçant 3 333 habitants au 1er janvier 2025. Le Dictionnaire historique de la Suisse lui attribue 165 km², dont environ 45 km² de forêt, et la situe sur l'axe transalpin du Grand-Saint-Bernard, aux frontières de la France et de l'Italie, au pied du massif du Mont-Blanc. Son territoire culmine à l'Aiguille d'Argentière, sur la frontière franco-suisse (autour de 3 900 m, 3 902 m selon le CAS), dans le val d'Entremont.

Villages et axe alpin

La commune est organisée autour de deux grandes vallées, le val Ferret et la vallée de Champex, et du village d'Orsières sur la Drance d'Entremont. Le HLS y compte douze villages, dont Champex, Ferret, Issert, La Fouly et Praz-de-Fort. Le tourisme s'appuie sur les stations de Champex et de La Fouly, la randonnée et le VTT. Orsières se trouve sur la route du col du Grand-Saint-Bernard, célèbre pour son hospice et ses chiens. Voir aussi Lac de Champex, Liddes, Sembrancher, Districts du Valais et Bas-Valais.

Mentions anciennes

Le 16 septembre 1343, des revenus de tailles « de Orseriis » sont affectés à l'hospice du Mont-Joux par le comte de Savoie (Gremaud, Documents relatifs à l'histoire du Vallais, t. IV). Des clercs et notaires « de Orseriis » (Orsières) sont cités en 1346 et 1348, par exemple Ulrion Jaquin, notaire public (Gremaud, Documents relatifs à l'histoire du Vallais, t. IV, actes n° 1913 et 1932). Selon Ibertis (1832), l'abbé Mayeul de Cluny fut capturé par les Sarrasins « près du village d'Orsière » (année illisible à l'OCR). Belin (1843) cite Orsières, Liddes et Bourg-Saint-Pierre sur l'itinéraire de montée à l'hospice.

Mentions anciennes (Gremaud, t. II)

Le tome II de Gremaud (n° 843) conserve un acte de septembre 1276 par lequel Jacques de Liddes vend la condémine d'Orsières au prévôt du Mont-Joux, c'est-à-dire à la maison hospitalière du Grand-Saint-Bernard ; il est connu par une copie du chanoine de Rivaz tirée des archives de l'abbaye de Saint-Maurice. Une « condamine » (condamina) désigne en général un champ ou un domaine de bonne terre. L'acte montre que le Mont-Joux acquérait dès le XIIIe siècle des biens dans la vallée. Il n'est pas possible, avec l'OCR disponible, de préciser la contenance ni le prix ; ces détails restent à vérifier dans l'édition imprimée.

Mentions anciennes : franchises et marché (t. VI)

Selon Gremaud (t. VI), le comte de Savoie Amédée VI accorde des franchises à la paroisse d'Orsières le 31 juillet 1376 ; le 11 novembre 1379, il autorise à Ripaille un marché hebdomadaire et une foire annuelle. En 1386-1388, la comtesse Bonne de Bourbon remet aux gens d'Orsières des amendes et des commises, puis confirme leurs usages ; Amédée VIII confirme à son tour un acte de Bonne en 1396 (Bourg-Saint-Pierre, 3 décembre) et ratifie des lettres au profit de l'hospice. Le 27 novembre 1398, le recteur de l'hôpital de Villeneuve donne quittance à la commune et aux vidomnes d'Orsières. En 1396, un accord maintient à l'hospice la propriété de la forêt de Ferrex, que la commune lui disputait. Ces textes montrent une communauté dotée de franchises, de vidomnes et d'un marché sur la route du col.

Voir aussi

Sources