Nouveaux voyages en zigzag (Töpffer, 1854)

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Aussi : Voyages en zigzag · Töpffer en Valais

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Recueil posthume de récits d'excursions à pied de Rodolphe Töpffer et de ses élèves, publié à Paris en 1854 ; une grande part se déroule en Valais : Martigny, la Forclaz, Trient, le Grand-Saint-Bernard, Sion, les Mayens, la vallée d'Hérens, Stalden et Zermatt.

L'itinéraire valaisan

Selon Töpffer (1854), la colonne de pensionnaires passe par Lavey, la cascade de Pissevache (Vernayaz) et Saint-Maurice, puis gagne Martigny, où l'on achète une pique de montagne. Elle monte au col de la Forclaz, gagne Trient, poursuit vers le col de Balme, le val Ferret et Orsières, et visite le Grand-Saint-Bernard, où l'évêque de Sion officie un jour de fête. Un second voyage conduit à Sion, aux Mayens, à Vex et aux pyramides d'Euseigne, à Evolène dans la vallée d'Hérens, puis à Viège, Stalden, Saint-Nicolas et Zermatt, où l'on découvre le Cervin. L'excursion de septembre 1842 se termine par le Schauspiel de Stalden.

Le Valais « régénéré » par un étranger

Töpffer observe avec humour une contrée « en pleine régénération » : une scierie installée à Pissevache lui paraît le symbole d'un progrès qui assiège jusqu'aux cascades ; le Valaisan endimanché porte chapeau, chemise rigide et parapluie rouge ; un scieur refuse de servir à boire au nom du commissaire Nicolier ; le gendarme valaisan est « bon homme, hospitalier ». Il oppose les vallées de la rive droite du Rhône, où passent les touristes par la Gemmi et le Grimsel, aux vallées de la rive gauche (Hérens, Zermatt, Saas), sans cabarets ni riches, qu'il juge menacées par la révolution du Valais et par la curiosité des voyageurs (Mattertal, Vallée de Saas). Voir aussi Tourisme en Valais.

Précautions de lecture

L'ouvrage est un récit littéraire d'un étranger de passage, rédigé avec verve et parfois avec condescendance ; les dates sont rares (le seul repère précis est le Schauspiel de septembre 1842 et le livre d'or de Zermatt de 1840), les noms propres sont donnés tels que Töpffer les entend, et certaines remarques sur les habitants reflètent les préjugés de l'époque. Les faits qui en sont tirés sont attribués et restent à confirmer. Voir Voyage dans les XIII cantons suisses (Robert, 1789) et The Valley of Zermatt and the Matterhorn (Whymper, 1897) pour d'autres regards étrangers.

Voir aussi

Sources