Abricot du Valais

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Aussi : Abricots du Valais · Walliser Aprikose

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L'abricot du Valais est le fruit emblématique des vergers du Rhône : le canton fournit de l'ordre de 95 à 97 % des abricots suisses. Le fruit frais n'est pas une AOP ; l'appellation protégée concerne l'Abricotine, l'eau-de-vie qui en est tirée.

Production

Le long du Rhône, surtout sur le flanc sud de la vallée entre Sierre et Vernayaz (près de Martigny), l'abricot est surnommé « le prince des vergers valaisans ». Valais.ch compte environ 670 hectares d'abricotiers et près de 70 variétés cultivées en plus du Luizet traditionnel ; un relevé de 2023 de la presse agricole donne 691 hectares, soit 95 % de la production suisse (les sources varient entre 95 et 97 %). La cueillette s'étend de juin à fin août, voire septembre pour les variétés tardives. La récolte annuelle est de l'ordre de 8000 tonnes en moyenne, mais elle varie fortement avec le gel et la grêle : en 2021, le gel d'avril a détruit la majeure partie de la récolte. La région bénéficie d'un climat sec et ensoleillé (voir Climat du Valais).

Variétés

Le Luizet est la variété ancienne ; avant les années 1990, il était presque la seule cultivée, puis des dizaines d'autres variétés ont été introduites. Son arrivée dans le canton est datée de 1838 par les documents de l'Abricotine AOP, mais cette date est donnée au conditionnel (le Luizet y aurait été introduit dès 1838). Les premières mentions écrites d'abricots en Valais remonteraient à 1812. Des variétés précoces comme l'Orangered (début juin) ou tardives comme la Bergeron (août-septembre) allongent la saison, tandis que le Luizet mûrit en juillet-août. Il reste la base de l'Abricotine.

Appellation et usages

Contrairement à ce qu'on lit parfois, le registre fédéral des AOP-IGP ne contient pas d'« abricots du Valais » frais : l'appellation protégée est l'Abricotine AOP, une eau-de-vie élaborée en Valais, majoritairement (au moins 90 %) à partir de Luizet. Le fruit frais se consomme tel quel, en confiture, en desserts ou en plats salés. La Fête de l'abricot de Saxon (voir Saxon) a lieu tous les deux ans. Voir aussi Économie du Valais, Agriculture de montagne en Valais et Viticulture valaisanne.

Vocabulaire

Voir aussi

Sources