Sion

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Sion est la capitale du canton du Valais et le chef-lieu du district de Sion. Dominée par les collines de Valère et de Tourbillon, c'est la plus peuplée des communes valaisannes.

Géographie et population

Sion s'étend dans la plaine du Rhône, à 512 m d'altitude, au cœur du Valais central. La commune comptait environ 37 800 habitants à la fin de 2025 (37 844 selon Wikipédia, 37 831 selon l'estimation provisoire de l'OFS) ; c'est la plus peuplée des communes valaisannes. Elle a absorbé Bramois en 1968, Salins en 2013 et Les Agettes en 2017 (dates confirmées par le Dictionnaire historique de la Suisse). Ses habitants sont les Sédunois, surnommés « Bordzés » (« bourgeois » en patois, selon Wikipédia) ; son nom allemand est Sitten. Le district de Sion compte cinq communes : Arbaz, Grimisuat, Savièse, Sion et Veysonnaz. Selon Kämpfen/Furrer (1867, récit partisan à recouper) : le 17 mai 1798, après la reddition de Sion (drapeau blanc, mais un soldat tue un lieutenant français), la cavalerie massacre vingt à trente défenseurs et la ville est pillée pendant « quatre heures » ; les soldats vaudois s'en prennent aux églises, l'évêque Blatter se voit arracher son anneau, le grand-doyen Imfang meurt quatre jours plus tard de ses blessures, le curé Gottsponer est tiré de l'autel ; 25 chariots de butin et quarante chevaux quittent la ville (chiffres non vérifiés). Les Haut-Valaisans avaient occupé Sion le 7 mai en brûlant l'arbre de la liberté planté le 13 mars. Le 19 avril 1799, le général Dufour arrive avec 1500 soldats ; le 3 mai, les Haut-Valaisans y entrent après leur victoire de Sierre et y restent trois jours.

Patrimoine

La ville est dominée par deux collines : Valère, avec sa basilique fortifiée, et Tourbillon. La vieille ville abrite la cathédrale Notre-Dame du Glarier, la Maison Supersaxo (voir Georges Supersaxo), la Tour des Sorciers, le château de la Majorie et l'église Saint-Théodule (voir Saint Théodule). Siège de l'évêché de Sion, la ville a joué un rôle central dans l'Histoire du Valais, notamment à l'époque de Matthieu Schiner. Le nom de la ville vient de celui des Sédunes, l'un des peuples celtes du Valais, dont la localité romaine était Sedunum. Zeiller (1654) décrit Sion comme la seule ville murée du Valais, au pied de trois châteaux : la Majorie, où réside l'évêque, Valère, où logent les chanoines, et Tourbillon, le plus haut, que l'évêque rejoint par un passage couvert pour y passer l'été, l'air y étant plus tempéré. Belin (1843) évalue la ville à environ 5 000 habitants, rappelle l'incendie de 1788, qui détruisit plus de deux cents bâtiments et les archives, et la crue de la Sionne dix ans plus tôt ; il cite le château de Tourbillon, construit en 1294 selon lui par l'évêque Boniface de Challant (la page Château de Tourbillon donne 1297-1298), et un collège dirigé par les jésuites.

Vie locale

Capitale cantonale, Sion accueille le Grand Conseil et le Conseil d'État. Le football local est représenté par le FC Sion. La ville accueille aussi des institutions de formation telles que la HES-SO Valais-Wallis et l'EPFL Valais. Sion comptait 37 844 habitants fin 2025. Le Grand Conseil siège au Casino, dans la vieille ville. Le FC Sion joue au stade de Tourbillon et a remporté la Coupe de Suisse pour la dernière fois en 2015, contre le FC Bâle. Un marché se tient dans la vieille ville le vendredi matin depuis mars 2003, et le violoniste Tibor Varga y a fondé un festival international de musique, parmi les événements musicaux de la ville. Selon Boccard (1844), Sion est pillée et incendiée en 1417 par des troupes savoyardes, assiégée par les Savoyards en 1475, et touchée par l'incendie du 24 mai 1788 (Incendie de Sion de 1788). Il cite aussi un règlement de police de Guichard de Rarogne (janvier 1414) interdisant de laver tripes et vêtements dans l'eau potable, de faire trotter les chevaux en ville et de laisser du fumier devant les maisons. Sion est le quartier général de Turreau en 1801-1802 ; en janvier 1802, selon Rivaz, il déclare au président de la municipalité n'avoir d'autre avocat que son sabre. Furrer note le pillage de mai 1798 et une contribution de 600 000 francs, ramenée à 150 000.

Mentions anciennes

Formes « Seduni », « Sedunum », « civitas Sedunensis » (1331-1350) ; la Sionne est « Sedana » ; coutumier de 1350 : « Syons ». Actes : Gremaud t. IV. 1338-1339 : libertés fixées le 4 juillet 1338 par le vicaire général de l'évêque élu Philippe de Chamberlhac, puis en mars 1339 par l'évêque, en 41 articles (voir Franchises de la ville de Sion). Accord du 1er avril 1339 entre chapitre et citoyens (porte, Tourbillon, moulin de la Planchette ; n° 1746). Le 21 juillet 1339, le vidomne Pierre prête hommage pour les vidomnats de Sion, Sierre, Viège et Naters. 1347-1350 : le 10 juillet 1347, le major Berthold de Gresiaco afferme la majorie pour cinq ans, 30 livres mauriçoises par an (n° 1923) ; le 30 avril 1348, l'« vniuersitas ciuium Sedunensium » reçoit la soumission d'un citoyen (n° 1937). Selon Gremaud, t. III : le 25 mars 1300, Jaquette, fille de Girold du Palais, vend des maisons « in Palacio » (n° 1155) ; le 27 juillet 1302, maître Martin, chanoine et curé de Sion, donne deux setiers de cens à la confrérie du Saint-Esprit (n° 1179) ; statuts du chapitre du 8 novembre 1302 (n° 1184) ; en février 1307, Pierre de La Tour vend à la communauté de Sion onze muids de cens (n° 1246) ; en mai 1308, Guillaume d'Aoste, recteur de l'hôpital Saint-Jean, teste à Tourbillon (n° 1273).

Sion en 1798 et en 1839 selon Rilliet

Selon Rilliet (1840, source partisane), Sion est livrée au pillage le 17 mai 1798 par les troupes franco-vaudoises après une méprise : drapeau blanc hissé, mais mitraille sur l'avant-garde ; un prêtre est égorgé en portant le saint sacrement (voir Combat de la Morge (1798)). Chef-lieu selon l'art. 4 de la constitution de 1815, la ville attend d'abord en 1839 ; sa bourgeoisie force ensuite la main au Conseil de Ville, corps inamovible hostile au changement, avec l'appui du bourgmestre, seul favorable à l'égalité des droits. Deux gouvernements rivaux siègent côte à côte avant que l'ancien s'installe à Sierre en juillet. Désordres nocturnes en mai ; d'après un mémorandum fédéral, des hommes armés tentent de chasser le Conseil d'État de 1815 le 12 avril, et un coup de main échoue dans la nuit du 9 au 10 mai 1839. L'arsenal est aux mains du Conseil d'État du 30 janvier, les archives sous l'autorité de 1815 ; le 31 mai, le Directoire fédéral demande un inventaire et que les archives ne soient consultées que contre reçus. La constitution du 3 août 1839 confirme Sion chef-lieu (art. 14) ; le Grand Conseil y siège le 18 novembre 1839 et le 18 mai 1840. Le gouvernement de Sierre écrit le 29 mars 1840 que des familles quittaient la ville devant l'afflux de troupes ; la circulaire fédérale du 4 avril 1840 relève les excuses de la municipalité aux représentants fédéraux insultés. Voir Révolution valaisanne de 1839-1840, Réunion du Valais (1840), Constitution valaisanne du 3 août 1839, Circulaire du Directoire fédéral du 4 avril 1840.

Vocabulaire

Voir aussi

Sources