Évêché de Sion

institutionÀ vérifierhistoireculture

Aussi : Diocèse de Sion · Bistum Sitten · Dioecesis Sedunensis

Ouvrir dans la visionneuse interactive

Le diocèse de Sion, fondé à Octodure à la fin du IVe siècle, a son siège à Sion depuis le VIe siècle. En 999, son évêque reçoit le comté du Valais et devient pour des siècles le prince du pays.

Du diocèse à la principauté

Le diocèse est créé à la fin du IVe siècle à Octodure (Martigny) ; sa première mention date de 381 (Saint Théodule). Le siège est transféré à Sion au VIe siècle, probablement à cause des incursions lombardes sur la route du Grand-Saint-Bernard. En 975, le concile de Francfort rattache Sion à la province ecclésiastique de la Tarentaise. En 999, le roi Rodolphe III donne le comté du Valais à l'évêque de Sion, acte souvent considéré comme fondateur de l'État valaisan. En 1032, le Valais entre dans le Saint-Empire et l'évêque devient prince-évêque. L'influence de la Savoie grandit dès 1034 et les rivalités avec les nobles et la Savoie se poursuivent durant des siècles (voir Histoire du Valais). Peu à peu, le pouvoir réel passe aux communautés réunies en Dizains. Le cardinal Matthieu Schiner mobilise des troupes suisses dans les guerres d'Italie et obtient que le diocèse dépende directement de Rome. Selon Mangisch (1913), les évêques fondent leur pouvoir temporel sur la donation du comté du Valais à l'évêque Hugues par le roi Rodolphe en 999, plus que sur la « Caroline » attribuée à Charlemagne ; l'évêque Hildebrand Jost renonce à celle-ci le 9 janvier 1634 (voir La Caroline).

Aujourd'hui

Le diocèse couvre l'essentiel du Valais et presque tout le district vaudois d'Aigle. Il compte environ 259 000 catholiques (71,3 % de la population en 2022). La cathédrale est Notre-Dame de Sion ; la basilique de Valère est une basilique mineure. Les évêques sont nommés par le Saint-Siège, qui tient compte depuis une lettre de 1918 de l'avis du Grand Conseil. Selon Boccard (1844), l'évêque Agricola fixe le siège à Sion en 580 après une inondation de la Dranse à Octodure, Aimon de Savoie occupe le siège dès 1040, et l'empereur donne en 1079 à l'évêque Ermanfroi les terres de Naters et de Loèche. Il rappelle que l'évêque recevait des comtes de Savoie l'investiture de ses droits régaliens.

Mentions anciennes : hommages et seigneurie (1336-1342)

Gremaud, Documents relatifs à l'histoire du Vallais, t. IV. L'évêque Philippe de Chamberlhac (« Philippus episcopus Sedunensis ») reçoit en 1339-1342 de nombreux hommages liges pour sa « mense épiscopale » : sautiers, majors, vidomnes, donzels. Le 16 mai 1339, un chanoine, au nom du chapitre de Sion, lui prête hommage pour la chancellerie des chartes de tout le Valais (« cancellaria chertrarum terre Vallesii »). Les actes de 1336-1339 montrent l'évêque seigneur temporel : il reçoit les hommages liges de ses vassaux à Sion, prélève péages et tailles et fait cohabiter sa cour avec celle du chapitre ; la chancellerie appartient au chapitre (n° 1702, 1710, 1725).

Mentions anciennes : synodes et chartes (1346-1350)

Sous l'évêque Guichard Tavel(li), le synode de Saint-Germain (Savièse) du 2 décembre 1346 et celui de Sion de novembre 1347 fixent des statuts ; le premier vise « les baillis, châtelains, vidomnes, majors, sautiers, métraux » de la juridiction temporelle de l'évêque. En 1347, il s'intitule « episcopus et in terra Vallesii princeps superior » ; les actes de 1346-1350 sont datés « Guichardo episcopante ». Au synode de Sion du 13 décembre 1347, il déclare que les « chertre cancellarie », chartes brèves enregistrées par les jurés de la chancellerie épiscopale sans signe de notaire, ont valeur d'instrument public (n° 1925) ; en 1348, le comte de Savoie ordonne à ses officiers de les respecter (n° 1931) et des arbitres confirment leur pleine autorité dans les châtellenies d'Entremont, de Saxon, de Saillon et de Conthey (n° 1940, 20 juin 1348). Le 19 décembre 1348, l'évêque établit pour deux ans un bailli (le chevalier Aymon de « Bossonens ») et un châtelain à Sierre (procès-verbaux du chapitre, n° 1974). Le coutumier de 1350 parle de la « cort de la regalie » de l'évêque. En mars 1350, le chapitre fait appel au pape contre l'évêque à propos de la juridiction sur des hommes du chapitre établis dans la contrée de « Sirro » (Sierre) (n° 1966).

L'évêque face à la constitution de 1839

La constitution du 3 août 1839 maintient les droits du clergé séculier et régulier (art. 3) et ne lui accorde plus que deux représentants au Grand Conseil ; l'évêque représente le clergé de la partie du canton dont il est originaire (art. 20). Rilliet (1840, source partisane) range parmi ses pièces justificatives une protestation de l'évêque de Sion et une assemblée du clergé. Fin mars 1840, un échange de propositions eut lieu lors d'une conférence demandée par l'évêque ; le gouvernement de Sierre en cite l'issue dans sa lettre du 31 mars, et E. de La Harpe y voit une manœuvre pour gagner du temps (E. de La Harpe). Ces appréciations viennent de textes partisans. Voir Diète du Valais et Constitution valaisanne du 3 août 1839.

Voir aussi

Sources