Château de Valère

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Le château de Valère est une église fortifiée dominant Sion depuis une colline de 615 m, ancienne résidence des chanoines du chapitre cathédral et siège aujourd'hui d'un musée d'histoire.

Une église fortifiée

Valère est une église fortifiée située sur une colline de 615 m, face au château de Tourbillon. Sa construction commence à la fin du XIe siècle et s'achève vers le milieu du XIIIe ; murailles et quatre tours d'angle sont terminées à la fin du XIIIe siècle, et certains bâtiments du nord datent d'environ 1300. L'édifice principal est la basilique Notre-Dame de Valère. Il abrita les chanoines du chapitre cathédral jusqu'à la Révolution française (voir Évêché de Sion).

Orgue et musée

L'orgue, daté d'environ 1435, est présenté comme le plus ancien orgue jouable au monde ; il est restauré en 1954 et 2004 et sert à un festival annuel de musique ancienne. Les anciens bâtiments des chanoines accueillent le Musée d'histoire du Valais, fondé en 1883 et rénové depuis 2008. Le site figure à l'inventaire fédéral des sites d'importance nationale depuis 1977 ; une campagne de restauration a débuté en 1987 et sa cinquième étape en 2016.

Mentions anciennes, 1329-1338

Gremaud, Documents relatifs à l'histoire du Vallais, t. IV. La forme « Valeria »/« Valerie » est constante. Le 2 mars 1329, le chapitre de Sion se réunit « in ecclesia Valerie, in capitulo » ; le 16 janvier 1333, un acte est passé « in castro Valerie », dans la maison du chantre Thomas où demeure le doyen Jacques de Billens ; le 6 novembre 1336, le chapitre siège « in choro ecclesie Valerie » (n° 1697). Le chanoine Thomas de Blandrate, qui possédait une chapelle à Plan-Champ « sous le château de Valère », y fait testament en septembre 1337 (n° 1709). Un acte de 1338 rapporte la remise en état de la citerne (« cisterna de Valeria ») conduite par le chanoine Nicolas de Clarens, recteur de la fabrique de l'église de Sion : le récit détaille un ciment de chaux, brique pilée, huile cuite et poix, pilé pendant des heures et à laisser sécher deux mois (n° 1737).

Mentions anciennes, 1346-1349

Lors de l'enquête des 11-25 juillet 1346 sur les droits du chapitre de Sion (qui précède l'acte n° 1912), des témoins décrivent le « castrum Valerie » gardé au nom du chapitre par des chanoines-châtelains et des portiers armés, le chapitre y exerçant selon eux le « merum et mixtum imperium ». Ils rapportent des prisonniers jugés par les gens du chapitre et des fugitifs qui s'y réfugiaient pour échapper à l'évêque, et distinguent la « porta ferrata » de la première porte du château. En juillet 1349, le chapitre nomme deux portiers (« ianitores in Valeria ») qui prêtent hommage et doivent faire laisser à la première porte les armes offensives des étrangers à la familia du chapitre (procès-verbaux du chapitre, n° 1974).

Mentions anciennes : défense et inventaires (t. V à VII)

Selon Gremaud (t. V, introduction), Valère, cité dans les documents dès 1168 environ, appartient au chapitre et loge les chanoines (sauf quatre) ; c'est un vrai château fortifié, avec remparts et tours, accessible seulement par l'est, sous la tour principale, par une première porte à pont-levis ; un mur construit sous l'église le divise en deux parties, reliées par la « porte ferrée ». Chaque partie a son gardien, sous l'autorité d'un chanoine châtelain. Pendant les troubles de Guichard Tavelli, le chapitre double la garde et charge un chanoine de deux rondes nocturnes. En octobre-novembre 1352, une liste dresse les personnes qui se réfugient avec leurs biens dans le château pendant la guerre contre la Savoie (voir Guerre de Savoie de 1352). Un inventaire de 1364 recense ornements, livres et ustensiles des églises de Sion et de Valère et les armes du château ; en 1416, le chapitre décide d'affecter le prix de maisons capitulaires aux ornements et aux fortifications de Valère. La citerne, restaurée en 1338, était alimentée par l'eau de pluie du toit de l'église.

Voir aussi

Sources