Toponymie d'Ayent

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La commune d'Ayent a fait l'objet d'une thèse de toponymie publiée en 1974 par Annemarie Grandjean-Wächter, qui recense, avec leurs plus anciennes mentions et leur étymologie, villages, mayens, pâturages, bisses et vignes.

Une thèse pour un dictionnaire toponymique

Les noms de lieux de Ayent (Valais) est la thèse d'Annemarie Grandjean-Wächter, présentée à la Faculté des lettres de l'Université de Zurich sur la proposition du professeur Gerold Hilty et imprimée à Neuchâtel en 1974. Il s'agit d'une édition partielle : le travail complet doit former le premier fascicule du Dictionnaire toponymique de la Suisse romande, publié sous les auspices du Glossaire des patois de la Suisse romande, par Ernest Schüle. Chaque entrée donne la localisation, les mentions anciennes depuis les parchemins des archives cantonales et du chapitre de Sion, les formes patoises relevées par Ernest Murer (1908 et 1911) et par Schüle (dès 1959), l'orthographe de la Commission cantonale de nomenclature (1942, 1959) et une explication. La version numérisée s'arrête au début de la lettre B (Botyre).

Le nom d'Ayent

La thèse précise qu'Ayent est le nom de la commune et de la paroisse, mais non celui d'un village. Les mentions les plus anciennes sont Agent (castrum et pouvoir, 1052) et, en 1107, l'église Saint-Romain d'Agenta, confirmée à l'abbaye d'Ainay. La forme Ayent est courante depuis le XIIIe siècle. Le nom suppose une base *aientum ou *agentum d'origine incertaine, à rapprocher du surnom latin Agens ou du gentilice Agentius. L'auteure écarte les étymologies antérieures proposées par Gatschet, Jaccard et Crettaz, qui ne respectent pas les lois phonétiques. En patois, la thèse note ayë (ayén à Lens, ayèn à Montana) ; les habitants sont les Ayentaux (1812) ou les Ayentots (Crettaz, 1933). Voir Ayent.

Villages et suffixe -ou

Plusieurs villages d'Ayent portent une terminaison en -ou (patois -u) : Argnou, Blignou, Bognou, ainsi que les Amignous. La thèse y voit le suffixe préroman -o seu et renvoie à l'article de Blignou (première mention Bluuignoch, 1241-1255). Argnou apparaît sous la forme Arnoch avant 1052 ; l'auteure rapproche le gentilice latin Arnius. Botyre est mentionné comme Boteres dès 1249-1276 (copie) et connaît une très grande variété de graphies (Bottires, Buttires). Le nom de la station d'Anzère est d'origine incertaine : la thèse propose une base *anc-arias, du bas-latin *anca (« hanche », d'origine germanique) ou du celtique *anco- (« courbé ») ; la graphie Anchères domine dans les documents anciens, et la forme Anzère est celle de la Commission cantonale de nomenclature en 1942. Voir lac de Tseuzier pour la haute vallée de la Liène.

Pâturages, forêts, bisses et vignes

Les Audannes, vaste cuvette à environ 2 500 m, viennent du latin augustanus (« du mois d'août ») : la thèse explique que les noms de ce type désignent de hauts pâturages où l'on ne conduit le bétail que quelques jours en août. Un bisse des Audannes fut décidé par l'assemblée générale d'Ayent le 20 juin 1858, mais l'entreprise manqua. Armillon, partie de l'alpage du Rawil, porte aussi le nom d'une ombellifère alpestre (Ligusticum mutellina) appréciée parce qu'elle stimulerait la production de lait. Les Barmes, rochers et forêt, reprennent le patois bärma (« abri sous roche »), du gaulois *balma. Le Bisse de Clavo conduit l'eau de la Liène au vignoble de Sion. Beulé désigne un territoire presque entièrement planté de vignes ; Arbenne, des vignes (de albus, « blanc »). Les noms d'arbres sont fréquents : Arbars (tremble), Bioley (bouleau). Voir bisses, toponymie valaisanne.

Vocabulaire

Voir aussi

Sources