Ayent

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Aussi : Agent (forme de 1052)

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Ayent est une commune du district d'Hérens qui s'étend sur le flanc droit de la vallée du Rhône jusqu'au Wildhorn, avec la station d'Anzère, et dont l'histoire est liée aux bisses.

Commune

Ayent est une commune du district d'Hérens, sur la rive droite du Rhône. Il n'existe pas de village du nom d'Ayent : la commune comprend Botyre, Luc, Saxonne, La Place, Blignou, Fortunau, Saint-Romain, Signèse, Villa, Argnou et la station d'Anzère, apparue dès 1969 vers 1 500 m au milieu des pâturages. Elle compte 4 509 habitants en 2025, contre 3 001 en 2000 et 1 099 en 1850. Anzère est devenue le premier fournisseur d'emplois (secteur tertiaire). La thèse de toponymie d'Annemarie Grandjean-Wächter (1974) souligne qu'Ayent est le nom de la commune et de la paroisse, mais non celui d'un village ; voir Toponymie d'Ayent.

Histoire

Le nom apparaît sous la forme Agent en 1052, date à laquelle une seigneurie et un château sont attestés, puis Argenta en 1250. De 1376 à 1798, Ayent appartient à l'évêque de Sion, qui la fait administrer par un châtelain. Arbaz s'en sépare en 1877 et Blignou lui est rattaché dès 1875. Le territoire est traversé par l'important passage du Rawil, peu à peu abandonné malgré des améliorations au XIXe siècle. La route Sion-Ayent, construite en 1892 et 1918, est carrossable jusqu'au barrage du Rawil (lac de Tseuzier), édifié en 1956 ; une usine électrique sur la Lienne date de 1909. Voir lac de Tseuzier.

Prieuré, bisses et musée

Le prieuré de Saint-Romain existe au moins dès 1107, première mention d'une implantation bénédictine en Valais ; l'église Saint-Romain de 1862 occupe son emplacement. Sur un versant plein sud, les habitants ont construit de nombreux Bisses ; le Musée valaisan des Bisses, installé depuis 2012 dans une maison peinte du XVIIe siècle à Botyre, retrace leur histoire sur quatre niveaux. La commune jouxte Grimisuat, Sion, Savièse et Icogne.

Famille d'Ayent et souste de Loèche (1332-1339)

Gremaud, Documents relatifs à l'histoire du Vallais, t. IV. Une famille « de Ayent » est liée à la souste de Loèche : Étienne, puis ses fils Ulrich et Nicolas, la construisent et la tiennent en fief lige de l'évêque (10 août 1336, n° 1694 ; hommage d'Ulrich, Loèche, 23 avril 1339, n° 1752-1753). Un « Arnaldus mistralis de Ayent » et un Jean Romani sont cités en mai 1337 à Saint-Léonard (n° 1705) ; Guillaume d'Ayent est clerc, puis chancelier de Sion en 1339. La « mistralia d'Ayent », dite située dans la vallée d'Hérens, doit hommage lige au chapitre de Sion (Antoine Messellier de Lens, 10 février 1332, n° 1637) ; le métral Rodolphe d'Ayent la vend le 6 février 1335. Le donzel François, fils de Nantelme d'Ayent, teste « apud plateam de Ayent » le 23 avril 1335 et marie sa sœur Marguerite à Jacquet d'Anniviers (dot de 300 livres, 17 juin 1336, n° 1692).

Coseigneurs, église et prieuré (1340-1349)

Le 13 février 1340, le donzel Guillaume de Greysier, « condominus de Ayent », donne la métralie des paroisses d'Ayent et d'Hérens à Pierre Lisant. En 1341, un legs va à l'église Saint-Romain, dont le curé est Aymon. Un acte est rédigé au « castrum de Ayent » le 11 novembre 1346 ; Guillaume de Gresie, coseigneur, choisit sa sépulture à Saint-Romain le 6 février 1347 (n° 1919-1920). En 1348, Pierre de la Tour, qui lève la taille d'Ayent, y fait prélever 40 sols par an pour l'anniversaire de l'évêque Aymon de la Tour (n° 1938) ; le curé Aymon Héros lègue en 1349 un pressoir au « prioratus de Ayent » (n° 1957). Selon Gremaud, t. III (registre « Copia litterarum de Ayent ») : le 1er juin 1304, le mistral Guillaume vend aux frères Nantelme et Amédée d'Ayent (n° 1210). Le 26 avril 1307, Jacques d'Aragnon (« d'Ernen » dans l'intitulé OCR) vend à son neveu Nantelme, damoiseau, des droits sur hommes, cens, tailles et services, notamment à « Martenoit » (lecture douteuse) et dans le val d'Illiez (n° 1250, à Saillon, devant Pierre de Billens, juge du Valais pour le comte de Savoie). Le 11 novembre 1307, Girold Roux lui vend un cens (n° 1259) ; en 1309 Nantelme concède un fief (n° 1296). Le 29 mars 1311, le mistral de la Place d'Ayent vend un champ (n° 1334). Le 22 novembre 1317, Pierre, curé d'Ayent, devient recteur de la chapelle du château (n° 1404). OCR bruité.

Vocabulaire

Voir aussi

Sources