La Caroline

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La « Caroline » est la donation du comté du Valais, avec ses régales, que la tradition attribue à Charlemagne en faveur de l'évêque de Sion ; les évêques s'en prévalent jusqu'à y renoncer en 1634.

Une donation contestée

Selon Mangisch (1913), Charlemagne, sacré empereur en l'an 800, aurait donné le comté du Valais avec ses régales à l'évêque saint Théodule, qui vécut pourtant dans la seconde moitié du IVe siècle : l'écart chronologique montre qu'il ne peut s'agir d'une donation effective. Mangisch rapporte l'explication de Boccard : Charlemagne aurait suivi un formulaire de l'époque, donnant à un évêque vivant mais en désignant le patron de l'Église de Sion comme bénéficiaire. Nombre d'auteurs fondent donc le pouvoir temporel des évêques sur la donation du comté du Valais à l'évêque Hugues par le roi Rodolphe de Bourgogne, en 999, elle-même confirmation de libéralités antérieures. La Caroline fut confirmée par les empereurs Charles Quint, Maximilien Ier et Ferdinand II. Voir Saint Théodule et Évêché de Sion.

Usage et renonciation

Quand le pouvoir temporel des évêques devait se justifier, il recourait le plus souvent à la Caroline, notamment pour défendre la régale de la chancellerie contre les notaires impériaux ou le sire d'Anniviers (voir Notariat valaisan sous le régime épiscopal). Selon Mangisch, ce pouvoir s'effondre sous l'épiscopat d'Hildebrand Jost, qui signe le 9 janvier 1634 l'acte solennel de renonciation à la Caroline (date de Mangisch seul : une notice des Annales valaisannes évoque une renonciation du chapitre dès le 15 octobre 1613, et la répudiation de la Caroline, jugée anachronique, s'étale sur la première moitié du XVIIe siècle). L'évêque continue de siéger à la Diète, que préside le grand bailli, et reçoit de ce dernier le glaive de la Régale après son élection ; il reste « comte et préfet » à titre surtout honorifique. La Révolution de 1798 met fin à ce régime (voir Diète du Valais et Évêques de Sion).

Voir aussi

Sources