Patrouille des Glaciers

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La Patrouille des Glaciers est une course militaire de ski-alpinisme créée en 1943, qui relie Zermatt à Verbier par Arolla. Organisée par l'armée suisse, elle a lieu tous les deux ans.

Origine

La course est créée en avril 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, par les capitaines Rodolphe Tissières et Roger Bonvin, comme exercice de liaison à travers les glaciers pour la 10e brigade de montagne. La première édition réunit 18 ou 19 patrouilles selon les sources ; la patrouille de Bagnes l'emporte en 12 h 07 min. La première édition (23-24 avril 1943) part de la cabane de Schönbiel et couvre 63 km pour environ 7 600 m de dénivelé. Les patrouilles portent des sacs d'au moins 13 kg sans ravitaillement, et un tir à l'arrivée ajoute des pénalités. Le brouillard arrête les onze premières patrouilles avant la Tête Blanche. Bagnes devance Hérens, seule patrouille munie d'une boussole. En 1949, trois soldats d'Orsières meurent dans une crevasse, et la course est interdite jusqu'à sa reprise le 5 mai 1984.

Parcours

Les patrouilles sont formées de trois personnes, militaires ou civils. La « grande patrouille » relie Zermatt à Verbier par Arolla (environ 57,5 km ; dénivelé positif de l'ordre de 4 000 à 4 400 m selon les sources). La « petite patrouille » relie Arolla à Verbier (environ 27 à 30 km). Le parcours traverse les Alpes pennines et franchit de nombreux cols de haute montagne.

Organisation et records

La Patrouille des Glaciers a lieu tous les deux ans, fin avril, et est organisée par l'armée suisse. L'édition 2026 s'est déroulée du 13 au 19 avril avec environ 1 300 patrouilles et plus de 4 350 participants de 31 nations. Le record masculin est de 5 h 35 min (patrouille italienne, 2018) ; le record féminin a été amélioré en 2026 par une équipe française (7 h 04 min 41 s). Voir aussi Haute Route et Alpinisme en Valais.

Voir aussi

Sources