WikiValaisWallisOtto Bayard
Ouvrir dans la visionneuse interactiveOtto Bayard (1881-1957), médecin à Saint-Nicolas dans la vallée de Zermatt, est considéré comme le père de la prophylaxie du goitre par le sel iodé.
Parcours
Après le gymnase de Sarnen et les collèges de Saint-Maurice (dès 1898, rhétorique) et de Sion, Otto Bayard étudie la médecine à Zurich et Fribourg-en-Brisgau (doctorat en 1908), puis à Dublin, et sert comme médecin sur des paquebots. Il s'installe ensuite comme généraliste à Zermatt, puis à Saint-Nicolas et à Grächen, soignant des villages de montagne isolés. Une nécrologie des Échos de Saint-Maurice (1957) le dit né à Loèche en 1882, alors que Wikipédia indique le 25 novembre 1881 ; il meurt à Sierre et est inhumé à Loèche.
Prophylaxie par l'iode
À partir de 1918, il conduit des essais pratiques dans les communes de la vallée de Zermatt : en ajoutant la bonne quantité d'iodure de potassium au sel de cuisine, il montre que le goitre peut être traité efficacement, sans effets secondaires. Ces travaux contribuent à la prévention de la carence en iode et du crétinisme (voir Goitre et crétinisme selon les voyageurs).
Essais de Grächen et de Törbel
Selon swissinfo, c'est de sa propre initiative que Bayard monte en 1918 à Grächen avec un mulet chargé de sacs de sel additionné de petites quantités d'iodure. L'essai, suivi d'un autre à Törbel avec un financement fédéral, donne des résultats spectaculaires. En janvier 1922, une Commission suisse du goitre réunit à Berne universitaires, militaires et autorités sanitaires pour examiner les résultats de Bayard et de Heinrich Hunziker, qui défendait publiquement l'idée : le sel iodé se généralise ensuite en Suisse.