The Valley of Zermatt and the Matterhorn (Whymper, 1897)

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Aussi : Guide de Zermatt de Whymper

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Guide de voyage anglais publié en 1897 par Edward Whymper, qui expose l'histoire de Zermatt, les tentatives sur le Cervin, le chemin de fer de la vallée et un tableau chronologique des premières ascensions de 1854 à 1865.

Contenu du guide

Le guide de Whymper (1897) comprend des chapitres sur l'histoire ancienne et l'essor de Zermatt, sur les tentatives pour gravir le Cervin et sur l'ascension de 1865 (Première ascension du Cervin), puis des chapitres pratiques : accès au Valais, ligne de Viège à Zermatt à crémaillère (Matterhorn Gotthard Bahn), description du Mattertal, excursions au Riffel, au Gornergrat et aux glaciers. Il cite à de nombreuses reprises les actes publiés par Gremaud et les papiers du curé Ruden. Whymper est un acteur direct des événements qu'il rapporte ; son point de vue de voyageur étranger, alpiniste et auteur de guides, est partial et doit être confronté aux sources valaisannes.

Les premières ascensions du district (1854-1865)

Whymper inscrit dans un tableau, avec les altitudes en pieds anglais, les années et les noms des premiers ascensionnistes : Strahlhorn 1854, Monte Rosa 1855, Allalinhorn 1856, Dom 1858, Rimpfischhorn 1859, Alphubel 1860, Lyskamm, Weisshorn, Castor et Nordend 1861, Dent Blanche et Täschhorn 1862, Pollux et Rothorn 1864, Ober Gabelhorn et Cervin 1865. Il rappelle que le Breithorn (Zermatt) était le seul grand sommet du district gravi avant 1853, et que tous les autres le furent entre 1854 et 1865. Les guides cités sont notamment Michel Croz, Peter Taugwalder père et fils, Melchior et Jakob Anderegg, Johann et Stephan zum Taugwald, Ulrich Lauener et J. J. Bennen. Les noms et les années concordent avec les pages concernées ; la graphie des noms de guides varie selon les sources. Voir Alpinisme en Valais et Guides de montagne.

Histoire locale et hôtellerie

Le guide consacre son premier chapitre à l'histoire de Zermatt et à l'essor de l'hôtellerie ; ce second volet est résumé dans Les premiers hôtels de Zermatt. Il raconte aussi la venue des premiers visiteurs : De Saussure en 1789 (sans auberge ouverte), l'Anglais George Cade en 1800 par le col du Théodule. Une note de Whymper range Agassiz, Charpentier et Töpffer parmi les visiteurs de 1840, alors que le récit de Töpffer lui-même (Nouveaux voyages en zigzag (Töpffer, 1854)) situe son passage à Zermatt en 1842 : l'écart reste à élucider.

Voir aussi

Sources