Breithorn (Zermatt)

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Le Breithorn (4 164 m) est une longue crête glaciaire au-dessus de Zermatt, l'un des 4000 m les plus fréquentés des Alpes. Sa première ascension, en 1813, est l'une des plus anciennes de ce niveau.

Géographie

Le Breithorn est une crête fortement englacée dominant Zermatt, dans les Alpes pennines. Son point culminant, le sommet occidental, atteint 4 164 m. Il se trouve non loin du Cervin, du Mont Rose et du col du Théodule (Saint Théodule). Il fait face aux glaciers qui alimentent le glacier du Gorner et le domaine de Matterhorn Glacier Paradise, dont la station du Petit Cervin constitue le point de départ habituel de l'ascension.

Première ascension et accès

L'ascension initiale est datée du 13 août 1813 : Henry Maynard, avec les guides Joseph-Marie Couttet, Jean-Baptiste Erin, Jean-Jacques Erin et Jean Gras, selon l'office du tourisme de Zermatt. Le récit de l'époque mentionne le passage par le col de Saint-Théodule. La voie normale part de la station du Petit Cervin, relié par téléphérique, ce qui explique son succès. Voir Alpinisme en Valais.

Itinéraire depuis le Petit Cervin

Le portail de courses du CAS cote la voie normale F, I, pour 1 h 45 à 2 h 15 et 370 m de montée depuis la station du Petit Cervin. Zermatt Tourisme la classe L (facile) : environ 3 h 30 aller, 415 m de montée et 5,4 km depuis la station (3 883 m). Les deux sources recommandent la corde, des crampons et, pour la seconde, un guide, à cause des crevasses du glacier ; la traversée de la crête sommitale, avec les contreforts rocheux du Breithorn central, est nettement plus difficile. L'altitude de la station du Petit Cervin apparaît à 3 817 m ou à 3 883 m selon les sources.

Le Breithorn selon Whymper (1897)

Selon Whymper (1897), qui retrace les débuts de l'alpinisme autour de Zermatt, le Breithorn était, jusqu'en 1853, le seul des grands sommets du district à avoir été gravi ; entre 1854 et 1865, tous les autres furent conquis, à commencer par le Strahlhorn (1854) puis le mont Rose (1855). Töpffer (1854), qui contemple en 1842 le plateau de Zermatt, décrit pour sa part le Breithorn et le mont Rose comme « hérissés de pics et tachetés d'arêtes » dans les rayons du couchant, face au Cervin. Ces deux témoignages sont d'étrangers de passage ; on les cite pour la perception ancienne du massif, non pour ses données. Voir tableau de Whymper.

Voir aussi

Sources