Département du Simplon

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Aussi : Département du Simplon (1810-1813) · Département du Simplon · Departement du Simplon

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Le département du Simplon est le nom du Valais lorsqu'il fut annexé à l'Empire français, de 1810 à 1813, avec Sion pour chef-lieu.

Annexion à l'Empire

Après l'indépendance proclamée en 1802 sous protectorat français, la République du Valais est annexée par Napoléon. Un décret du 12 novembre 1810 crée le département, confirmé par un sénatus-consulte du 13 décembre 1810 ; un autre décret du 26 décembre organise le territoire. Il prend le nom du col du Simplon. Le chef-lieu est Sion. Le décret invoque la route du Simplon, voie commerciale entre la France et le royaume d'Italie. Le département comprend les arrondissements de Sion, Brigue et Saint-Maurice, divisés en 13 cantons et 96 communes, pour environ 65 500 habitants en 1812. À la fin de 1813, le préfet quitte le territoire ; le congrès de Vienne rétablit le Valais en 1815. Selon La route du Simplon (1823), le Valais fut réuni de force à la France par décret du 12 novembre 1810, après un complot de 1802 contre les approvisionnements des ouvriers de la route. Voir Ouvrages d'art de la route du Simplon.

Organisation et fin

Le département comprend trois arrondissements (Sion, Brigue, Saint-Maurice), divisés en 13 cantons calqués sur les anciens Dizains, et 96 communes. Trois préfets se succèdent : Louis César Gabriel Berthier de Berluy (1810-1811, selon Wikipédia ; le général César Berthier prend possession du pays le 14 novembre 1810, mais le DHS fait de Derville-Maléchard le préfet nommé en janvier 1811), Claude-Joseph-Parfait Derville-Maléchard (1811-1813) et Claude-Philibert Barthelot de Rambuteau (1813). Les Autrichiens occupent le territoire en décembre 1813 et le préfet fuit le 26 décembre. Le Congrès de Vienne restaure le canton du Valais, qui rejoint la Confédération (Entrée du Valais dans la Confédération). Selon Boccard (1844), Berthier passe le Grand-Saint-Bernard le 12 novembre 1810 pour prendre possession du pays, le grand-bailli Stockalper proclame la réunion le 14 novembre, et le décret d'organisation (26 décembre 1810) crée trois arrondissements : Sion (préfecture), Brigue et Saint-Maurice (sous-préfectures). Le décret invoque l'utilité de la route (plus de dix-huit millions de dépenses) et ses citations sont reprises de son recueil.

La réunion à la France selon Rilliet

Selon Rilliet (1840, source partisane), le Moniteur de novembre 1810 annonce la réunion du Valais à la France, au motif que le pays n'a pas tenu ses engagements lors de la construction de la route du Simplon. Le grand bailli Stockalper publie le 14 novembre 1810 une dernière proclamation invitant à se résigner. Rilliet décrit trois sous-préfectures (Brigue, Sion, Saint-Maurice), un collège électoral de soixante membres et un conseil général de douze, une organisation judiciaire calquée sur la France, l'évêché de Sion conservé et l'abbaye de Saint-Maurice réunie au couvent du Saint-Bernard. Il loue le préfet « Derville-Malechard », que la page orthographie Derville-Maléchard, et regrette que le Valais n'ait pas hérité, comme Genève, des institutions judiciaires et administratives françaises. Ce jugement est celui d'un auteur libéral. Voir Route du Simplon (Napoléon) et Abbaye de Saint-Maurice d'Agaune.

L'annexion de 1810 selon Furrer

Selon Furrer (1850), l'évêque est rappelé à Paris en août 1810, avec notamment Pierre-Joseph de Riedmatten, bourgmestre de Sion, et Maurice de Courten, de Sierre. Furrer date du 12 octobre 1810 le décret qui réunit le Valais à l'Empire en trois articles, alors que le DHS donne le 12 novembre 1810, date retenue plus haut (une notice des Annales valaisannes signale une signature le 15 novembre) ; le contenu est : le pays forme un département nommé du Simplon et un commissaire en prend possession. Berthier occupe le pays le 12 novembre 1810 avec, d'après Furrer, 30 000 hommes, et publie le 14 novembre une proclamation. Furrer ajoute que sept Valaisans durent aller à Paris remercier de cette « honneur imposé », et que le Te Deum du 18 novembre fut prêché, faute d'autre volontaire, par le gardien des capucins. Source unique, rédigée en 1850, à croiser avec les autres références de la page.

L'annexion de 1810 selon Kämpfen (1867)

Selon Kämpfen/Furrer (1867) date du 14 novembre 1810 la proclamation du « Département du Simplon » (Furrer 1850 : 12 octobre ; DHS : 12 novembre ; écart non résolu). Le décret invoque la route du Simplon, qui aurait coûté plus de 18 millions de francs. Le même jour, le général Berthier entre à Sion avec 2000 soldats et remet le texte au Conseil d'État ; le landeshauptmann Stockalper remercie l'empereur. Un Te Deum est chanté dans toutes les paroisses le 18 novembre, le serment prêté le 26. Trois arrondissements sont formés (Sion, Brigue, Saint-Maurice) ; le décret d'organisation du 26 décembre prend effet le 1er janvier 1811 ; Derville-Maléchard est installé comme préfet le 25 février. Le Valais doit fournir 700 conscrits, dont un dixième seulement reviendrait selon Kämpfen. Le 24 octobre 1813, le préfet Rambuteau transfère son siège à Saint-Maurice ; les Autrichiens occupent le pays en décembre.

Voir aussi

Sources