Simplon (village)

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Aussi : Simplon Dorf · Simpilu

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Simplon est une petite commune germanophone du district de Brigue, sur la route du col du Simplon ; le village se trouve à 1 476 m et la commune comprend aussi Gabi et l'hospice du col.

Commune

La commune de Simplon, dans le district de Brigue, compte 287 habitants (2026) sur 91,01 km², soit environ 3 habitants au km². Elle comprend le village (Simplon Dorf), Gabi et l'hospice du col (Simplon Hospiz) ; historiquement, elle comprenait aussi Egga. Le nom ancien dans le dialecte local est Simpilu. Elle voisine Zwischbergen, dont la sépare le défilé de Gondo. Selon La route du Simplon (1823), le village, au fond d'une gorge étroite, est à 1 479 m (4 548 pieds, aussi chez Belin, 1843) ; ses habitants vivent des secours offerts aux passants, et une famille française y avait ouvert une auberge. Belin (1843) raconte qu'un village plus ancien fut détruit à cet endroit le 24 août 1597 (lecture OCR) par la chute d'une montagne, qui aurait englouti quatre-vingts personnes.

Histoire et patrimoine

La paroisse, dédiée à saint Gothard, est citée pour la première fois en 1267 ; l'église actuelle fut construite en 1725 et consacrée en 1736. La Meierturm, résidence du XIIIe siècle des seigneurs de Simplon, a été largement démolie en 1892-1893. Le village est situé sur l'axe du col du Simplon (2 006 m), emprunté par la route de Napoléon, achevée en 1805. Selon La route du Simplon (1823), une avalanche emporta huit personnes en mai 1811 sur le versant valaisan, au passage de la Tavernette, près des glaciers de Kaltwasser. Voir Ouvrages d'art de la route du Simplon et Hospice du Simplon.

Le Simplon, un nom célèbre

Le nom de Simplon est porté par le tunnel du Simplon (19,8 km, de Brigue à Iselle), par la ligne du Simplon et par l'ancien département du Simplon, créé à l'époque française. L'hospice napoléonien du col, prêt à être utilisé le 21 novembre 1831, appartient à la Congrégation du Grand-Saint-Bernard (voir Hospice du Grand-Saint-Bernard).

Mentions anciennes

Mentionné en 1339 sous la forme « de Simplono » : Jacques de Simplon, clerc, est témoin d'un acte, et un curé du Simplon (« curatus de Simplono ») est témoin à Naters le 15 août 1339 (Gremaud, Documents relatifs à l'histoire du Vallais, t. IV, actes de 1339). Sous la forme « Simplono » : en mai 1334, Jean, fils de Richard du Simplon, et sa femme Ursule vendent à l'évêque Aymon, pour 30 livres, un tiers de la majorie et un tiers de la tour du Simplon. (Gremaud, Documents relatifs à l'histoire du Vallais, t. IV, n° 1661, acte de mai 1334)

Mentions anciennes (Gremaud, t. II et VIII)

Le tome II de Gremaud conserve les plus anciennes mentions du Simplon. Le 1er août 1267, Godefroid, curé de Naters, donne le patronage de l'église du Simplon à Pierre d'Aoste et à ses héritiers (t. II, n° 728). Le 5 novembre 1296, un Grégoire de Simplon prête hommage à l'évêque de Sion (n° 1092). Au XVe siècle, le 3 septembre 1437, Guillaume de Rarogne donne au doyen de Sion ses droits héréditaires de patronage de l'église du Simplon (t. VIII, n° 2891). Voir aussi Col du Simplon. Selon Gremaud, t. III, acte n° 1202 : le 14 février 1304, à Brigue, Jean, fils de Pierre dit Laquenessa « de Simplono », vend pour 80 livres mauriçoises à Pierre de La Tour, damoiseau, seigneur de Châtillon, huit livres de service que lui devait Richard, major du Simplon, avec les maisons et les biens dont elles étaient assises. L'acte montre une charge de major au Simplon au début du XIVe siècle. OCR bruité : montants et noms à contrôler. Le même t. III, acte n° 1262 (novembre 1307, d'après un recueil de Bordier), rapporte une sentence de l'évêque Boniface entre les communautés de Naters et de Brigue d'une part, du Simplon d'autre part, sur le transport des ballots de marchandises : Naters-Brigue les conduisent pendant les huit premiers jours après la Sainte-Catherine, le Simplon les huit jours suivants, et ainsi de suite en alternance.

Vocabulaire

Voir aussi

Sources