République du Valais (1802-1810)

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Entre 1802 et 1810, le Valais forme une république indépendante, protégée par la France, qui vise surtout à s'assurer le contrôle de la route du Simplon ; Napoléon l'annexe en 1810 et en fait le département du Simplon.

Naissance

Le 28 août 1802 (10 fructidor an X), un traité signé à Sion et à Bex entre la France, la République italienne, la République helvétique et le Valais confirme l'indépendance du Valais, sous la protection de la France, qui se charge de la défense des passages alpins. Cette indépendance est largement théorique : le Valais est une république sœur de la France, avec Sion pour capitale. D'autres sources évoquent une charte du 31 août et une proclamation à Sion le 5 septembre 1802. Napoléon convoite le col du Simplon, qui relie la France à l'Italie, et la séparation du Valais de la République helvétique lui permet d'en garder le contrôle. Selon Kämpfen/Furrer (1867) : Kämpfen relève qu'à la mise en vigueur de l'acte de médiation (15 avril 1803) le Valais est qualifié de république indépendante alors qu'il reste sous pression française ; le Premier consul avait déclaré le 10 février 1803 que « la France a le Simplon ». Il décrit l'ambassade de 94 communes à Berne en 1802 pour demander l'entrée dans la Confédération.

Fonctionnement

Le chef de l'exécutif est le grand bailli. Antoine Augustini, signataire du traité, en est le premier titulaire (jusqu'en 1807 selon Wikipédia anglophone) ; Léopold de Sépibus l'est de 1807 à 1810 selon le Dictionnaire historique de la Suisse. À la fin de novembre 1803, François-René de Chateaubriand est nommé ministre de France auprès du Valais ; il démissionne après l'exécution du duc d'Enghien (1804). Joseph Eschassériaux est chargé d'affaires de France de juillet 1804 à octobre 1806. La route du Simplon, voulue par Napoléon pour relier Paris à Milan, est praticable en 1806 ; dès 1807, on peut aller de Genève à Milan sans démonter les voitures. Selon Boccard (1844), le premier grand-bailli est Augustini, douze dixains sont reconnus, avec un député par deux mille habitants ; la proclamation d'indépendance du 5 septembre 1802 (Turreau, Müller-Friedberg) est fêtée avec un drapeau rouge et blanc orné de douze étoiles, et la Diète proclame Bonaparte « restaurateur de l'indépendance » le 28 octobre 1802.

Annexion

Napoléon justifie l'annexion notamment par le mauvais entretien de la route du Simplon par le Valais et par l'agitation attribuée à l'opposition du clergé. Le décret du 12 novembre 1810 (15 novembre selon d'autres études) fait du Valais le Département du Simplon, annexion confirmée par le sénatus-consulte du 13 décembre 1810. En 1813, les troupes françaises se retirent et le canton est occupé par les troupes autrichiennes. Le Valais demande son admission dans la Confédération en juin 1814 ; la Diète l'accepte le 12 septembre 1814, la constitution cantonale est adoptée le 12 mai 1815 et l'acte de réunion signé à Zurich le 4 août 1815 (Entrée du Valais dans la Confédération). Voir aussi Histoire du Valais, Tunnel du Simplon et Préfets et districts : repères historiques.

L'indépendance de 1802 selon Rilliet

Selon Rilliet (1840, source partisane), des députés de quatre-vingt-treize communes du Haut et du Bas-Valais se rendent à Berne le 2 mars 1802 pour protester contre toute séparation d'avec la Suisse ; le 4 avril, le Premier consul décrète pourtant l'indépendance du Valais. Rilliet mentionne un projet antérieur (dit de la Malmaison) qui proposait d'échanger le Valais contre le Frickthal autrichien. La proclamation du 5 septembre 1802, signée Thureau, Lambertenghi et Müller-Friedberg, place l'État sous la protection des républiques française, italienne et helvétique : une Diète et un Conseil d'État de trois membres, présidés par Augustini, douze dizains et la représentation proportionnelle, à raison d'un député par deux mille habitants. Rilliet décrit les fêtes (drapeau rouge et blanc à douze étoiles, Te Deum de l'évêque, premier toast « à Napoléon Bonaparte, restaurateur du Valais ») et affirme que les titres 2 et 3 de la constitution, consacrés à la route du Simplon, sont déclarés immuables.

Les négociations de 1801-1802 selon Rivaz

Selon Charles-Emmanuel de Rivaz, préfet national du Valais sous la République helvétique (Mémoires, éd. 1890), le traité d'alliance signé à Paris le 19 août 1798 accorde à la France une route militaire à travers le Valais. Après le traité de Lunéville (9 février 1801), Paris demande à la fin de février 1801 la cession de la rive gauche du Rhône, soit, écrit-il, à peu près les deux tiers du pays en étendue et en population ; le 28 février, le ministre helvétique Begos réclame au préfet un rapport sur la population, le commerce et les ressources du canton. Le plan présenté plus tard à des notables valaisans prévoit une république indépendante garantie par la France, l'Helvétie et la République italienne, une route militaire et commerciale avec relais de poste, un retour à dix dizains, un gouvernement central (grand bailli, trésorier, secrétaire d'État, évêque de Sion) et une troupe soldée de cent hommes. Les Valaisans demandent qu'une diète rédige elle-même la constitution (voir Diète constituante de 1802). Source unique et partisane : à recouper.

Voir aussi

Sources