WikiValaisWallisRace d'Hérens
Ouvrir dans la visionneuse interactiveLa race d'Hérens est une race bovine originaire du val d'Hérens, reconnaissable à sa robe sombre et à son caractère combatif. Elle doit largement sa survie aux Combats de reines.
Description
La vache d'Hérens est une race suisse originaire du val d'Hérens. Sa robe est monochrome, rouge foncé, noire ou châtain. Elle a la tête large et courte, les cornes en forme de « guidon de vélo » à pointes noires, un cou puissant, une poitrine profonde et des membres courts, ce qui donne un animal trapu. Elle marche très bien en terrain difficile, a un fort instinct grégaire et un instinct maternel développé, et vêle sans grande difficulté. Vive et combative lors des affrontements, elle retrouve un tempérament doux entre deux combats.
Histoire et effectifs
Rattachée au rameau de la pie rouge des montagnes, la race ressemble beaucoup à celle d'Évolène ; ses ancêtres sont attestés en Valais vers 3000 av. J.-C. La race est mentionnée pour la première fois lors de concours en 1859 sous le nom de race d'Évolène, puis sous celui d'Hérens dès 1861. Les effectifs ont fortement chuté dans les années 1950, avec l'exode rural. En Suisse, le troupeau compte environ 6 200 têtes, dont 5 400 vaches et 181 taureaux inscrits au herd-book ; le Val d'Aoste en compte à peu près autant. Une race autrichienne aux origines voisines, la Tux-Zillertal, participe elle aussi à des combats de reines.
Usages et patrimoine
Race à usages multiples, d'abord folklorique, la vache d'Hérens est aussi laitière : elle peut donner jusqu'à 3 000 kg de lait riche en protéines, un maximum que les éleveurs fixent pour préserver ses qualités combatives, et sa viande est réputée fine. Sa survie tient pour l'essentiel aux passionnés et aux Combats de reines, dont la finale se dispute traditionnellement à Aproz. L'élevage traditionnel et les combats de reines figurent sur la liste cantonale des traditions vivantes. La Poste suisse lui a consacré un timbre en mars 2020. Sur les rythmes de l'élevage, voir Inalpe, Désalpe et Agriculture de montagne en Valais ; pour le lieu d'origine, voir aussi Évolène.
Vocabulaire
- reine (fr-valais) — vache gagnante de son combat ; la « reine des reines » remporte la finale
- rabatteur (fr-valais) — personne qui guide les vaches dans l'arène
- génisse (fr-valais) — jeune vache n'ayant pas encore vêlé (catégorie des combats)
- byâ (patois) — troupeau de vaches (parler de Vionnaz)
- sénalèré (patois) — la reine du troupeau de vaches, celle qui porte la plus grande clochette (parler de Vionnaz)
Voir aussi
- Combats de reines
- Val d'Hérens
- Inalpe
- Désalpe
- Agriculture de montagne en Valais
- Roux du Valais
- Les Haudères
- Raclette du Valais AOP
- Alpage
- Traditions et fêtes valaisannes
- Évolène (race bovine)
- Le Combat des reines (téléfilm)
- Souris (vache)
- Bernard Crettaz