WikiValaisWallisVocabulaire de la glaciologie
Ouvrir dans la visionneuse interactiveTermes de base pour décrire un glacier alpin, avec les exemples valaisans : zone d'accumulation, ligne d'équilibre, crevasse, sérac, moraine, bilan de masse.
Zones et bilan
Un glacier se divise en une zone d'accumulation, où la neige se transforme en glace (névé), et une zone d'ablation, où la fonte l'emporte jusqu'au front, extrémité inférieure qui peut former une falaise, une colline ou une masse désordonnée. La ligne d'équilibre sépare les secteurs au bilan positif et négatif ; en été elle apparaît comme la limite entre la neige persistante et la glace nue. Le bilan de masse compare les gains (surtout la neige) et les pertes (fonte, évaporation) : il est positif si le glacier grandit, négatif s'il recule (Réchauffement climatique et glaciers).
Formes de surface
Les crevasses et les séracs se forment quand la glace subit des contraintes qui dépassent sa limite de plasticité ; les séracs peuvent chuter et alimenter un glacier régénéré en contrebas. La rimaye est une fissure entre la zone d'accumulation et la partie en mouvement. La fonte de surface crée des mares, des bédières et des moulins. Dans les Alpes valaisannes, ces formes sont bien visibles sur le glacier d'Aletsch, le glacier du Gorner ou le glacier de Corbassière.
Moraines et mots locaux
Les moraines sont des collines allongées de matériaux de taille variable déposées par la glace ; on distingue les moraines frontales, latérales et médianes. Les glaciers ont aussi laissé des traces dans la toponymie (Toponymie valaisanne), comme le glacier du Rhône. Les théories sur leur ancienne extension sont présentées dans Théorie glaciaire.
Vocabulaire
- sérac (fr-valais) — bloc de glace issu de la fracturation d'un glacier
- rimaye (fr-valais) — fissure entre la glace en mouvement et la paroi ou la zone d'accumulation
- Firn (de) — névé (neige ancienne qui se transforme en glace)