Hérémence

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Aussi : Ermenz · Herementia (1341) · Heremencia

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Hérémence est une commune du district d'Hérens, à l'intersection du val d'Hérens et du val d'Hérémence, dont le territoire comprend le lac des Dix et le barrage de la Grande-Dixence.

Commune

Hérémence est une commune du district d'Hérens (val d'Hérens) dont les hameaux d'Ayer, Euseigne, Mâche, Pralong, Riod et Cerise sont dispersés sur la rive gauche de la Borgne et de la Dixence. Son territoire englobe tout le bassin de la Dixence, ce qui en fait l'une des plus grandes communes des vallées latérales valaisannes. Elle compte environ 1 550 habitants en 2025 (1 294 en 2000, 1 868 en 1960 selon le Dictionnaire historique de la Suisse). Le village surplombe le confluent des deux rivières ; le nom est attesté en 1195 (Aremens). Le patois du village a fait l'objet d'une dissertation de Léon de Lavallaz, autorisée à l'impression à Lausanne le 28 mars 1899 (Essai sur le patois d'Hérémence) ; selon lui, le village était alors à 1 236 m avec environ 300 habitants, et l'informateur principal, Antoine-Marie Seppey, né au village, a livré les mots recueillis dès l'été 1894. Voir Patois d'Hérémence.

Histoire

La commune faisait partie du domaine de Bramois, donné en 515 à l'abbaye de Saint-Maurice. Elle passe en 1268 sous domination savoyarde et est rattachée à la châtellenie de Conthey ; après la conquête du Bas-Valais de 1476, la Diète valaisanne accepte en 1513 sa réintégration sous la bannière de Sion. Après l'invasion française de 1798, Hérémence devient le chef-lieu d'un district, puis d'un dizain (1802) et d'un canton (1810) portant son nom ; le dizain d'Hérens (1815, district dès 1848) a ensuite pour chef-lieu Vex. L'église Saint-Nicolas est citée en 1438 ; l'actuelle église paroissiale a été élevée de 1967 à 1971 (d'autres sources indiquent 1968).

Grande Dixence et patrimoine

Commune longtemps pauvre, Hérémence voit son économie relancée par un premier barrage (1929-1935), puis par celui de la Grande-Dixence (1950-1964), qui lui assure d'importants revenus et attire de nombreux ouvriers, souvent immigrés. Le territoire comprend le lac des Dix ; avec les pyramides d'Euseigne, le barrage est devenu une des principales attractions touristiques. L'église Saint-Nicolas, œuvre de l'architecte bâlois Walter Maria Förderer en béton brut, est un monument majeur de l'architecture brutaliste suisse.

Mentions anciennes

En novembre 1341, Girard, major d'Hérémence (« maior Herementie »), prête hommage lige à Aymon, comte de Savoie, pour la majorie d'« Herementia » ; l'acte est passé à Conthey (Gremaud, Documents relatifs à l'histoire du Vallais, t. IV, acte de novembre 1341). Il y détaille ses droits sur les clames, bans et amendes. Sous la forme « Heremencia » : le 9 mars 1331, le vidomne Pierre de Sion reconnaît devoir au chapitre deux fichelins d'orge de rente « apud Heremenciam », à la mesure de Sion, et ordonne à son métral d'Hérémence de les payer. (Gremaud, Documents relatifs à l'histoire du Vallais, t. IV, n° 1626, acte du 9 mars 1331) Une « Jacoba » est dite en février 1347 veuve d'un Jean Roi « de Heremencia » ; en 1349, Pierre de la Tour écrit à son métrai de « Hérens et d'Ayent » (Gremaud, Documents relatifs à l'histoire du Vallais, t. IV, actes n° 1921 et 1961).

Mentions anciennes (Gremaud, t. II)

Dans le tome II de Gremaud, la vallée d'Hérens est déjà un lieu d'administration pour les comtes et le chapitre. Le 30 décembre 1293, à Conthey, Pierre de La Tour, vidomne de Conthey, donne la salterie d'Hérens en fief viager aux frères Anselme et Pierre Lucal (t. II, n° 1043). Le curé de Saint-Martin d'Hérens est mentionné en juillet 1277, à propos d'un accord avec les fils de Pierre de Nendaz (n° 857), et un curé Martin d'Hérens en août 1286 (n° 956). Voir Val d'Hérens pour le contexte régional. Selon Gremaud, t. III (1300-1330) : l'ordre de l'évêque Aymon du 24 novembre 1319 sur l'enregistrement des actes à la chancellerie de Sion est adressé notamment aux curés ou vicaires de « Heremencia » et de « Heroens » (n° 1414, lecture OCR). Le 14 février 1315, l'évêque confirme la vente faite au chapitre de Sion par Nantelme d'Ayent de ses droits sur des hommes liges et des usages du val d'Hérens (n° 1372). Un maître Jacques Haboldi est « curé d'Hérens » et métral de l'évêque en novembre 1322 (n° 1450). Voir Nantelme d'Ayent.

Vocabulaire

Voir aussi

Sources