Affaire d'Évolène (1840)

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Rixe sanglante du 22 mars 1840 à Évolène entre gendarmes de Sion et partisans du gouvernement de Sierre ; elle déclenche la levée en masse du Bas-Valais.

Les faits du 22 mars 1840

Évolène-et-Lanaz, fidèle à la constitution de 1839, était enclavée dans le dizain d'Hérens passé au parti de Sierre. D'après Le Temps, le 22 mars 1840, des gendarmes intervenant lors d'une altercation furent renversés, frappés et désarmés ; le président de la commune, le notaire Antoine Favre, fut atteint d'une pierre à la tête, et la bagarre fit deux morts et de nombreux blessés. Rilliet 1840 (source partisane) précise que six gendarmes avaient été envoyés de Sion, qu'ils furent encerclés par des habitants du hameau des Haudères après qu'un sac de sel eut été vendu sur la place par des agents de Sierre, et qu'un gendarme nommé Mettiaz, de Troistorrents, tint tête à la baïonnette ; deux assaillants auraient été tués et trois blessés grièvement. Le soir, environ quatre-vingts hommes armés auraient occupé le village.

Conséquences

Les gouvernements de Sion et de Sierre adressèrent au Directoire fédéral deux versions opposées. Le Conseil d'État de Sion convoqua le Grand Conseil, qui siégea en séance secrète les 26 et 27 mars 1840 et proclama la prise sous sa protection d'Évolène-et-Lanaz, ordonnant aux hommes de 18 à 50 ans de prendre les armes (Grand Conseil valaisan). Selon Rilliet, la proclamation fut signée du président Barman et du secrétaire Bonjean. L'incident fut le prétexte d'une campagne bien plus large (Campagne d'avril 1840). Voir Évolène, Val d'Hérens et Révolution valaisanne de 1839-1840. Selon Kämpfen/Furrer (1867), le gouvernement de Sierre revendiquait le droit de vendre le sel dans quelques communes du val d'Hérens ; Sion s'y opposa et envoya six ou sept gendarmes (Landjäger), qui rencontrèrent à Évolène (Ewolena) une résistance armée : tous furent maltraités sauf un, et deux paysans furent tués (22 mars 1840). La population voisine prit les armes et le gouvernement de Sion convoqua un Landrat extraordinaire.

Voir aussi

Sources