Kippel

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Kippel est une commune germanophone du district de Rarogne occidental, chef-lieu historique du Lötschental. Son centre, aux maisons en rondins des XVIe-XVIIIe siècles, est inscrit à l'inventaire fédéral des sites construits.

Au cœur du Lötschental

Kippel se trouve dans le haut Lötschental et en est le chef-lieu : son territoire de 11,66 km² compte près de 40 % de surfaces improductives. Pendant des siècles, ce fut le centre temporel et spirituel de la vallée, car sa paroisse a regroupé jusqu'en 1899 toutes les communes du val. La première église est attestée en 1233 et l'abbaye d'Abondance (Savoie) en détient alors la collation ; l'église actuelle associe une tour gothique de 1556 à une nef baroque de 1740. Voisine de Blatten, Kippel compte 334 habitants fin 2025, soit une baisse sensible depuis 2010.

Patrimoine et traditions

Le centre du village est caractérisé par des maisons en rondins (construites entre 1550 et 1750) dont le nombre et la qualité sont exceptionnels, et il figure à l'inventaire fédéral des sites construits à protéger. Kippel abrite depuis 1982 le musée du Lötschental. Le peintre bernois Albert Nyfeler, installé sur place, et le prêtre Johann Siegen ont fait connaître la vallée et ses coutumes : processions avec les « grenadiers du Seigneur » en uniforme ancien (voir Fête-Dieu) et courses de masques, les Tschäggättä. Le village est le siège du cycle d'orientation de la vallée depuis 1960.

Économie

L'autarcie paysanne (élevage, produits laitiers, cultures) a prévalu jusqu'en 1950 puis a disparu en trente à quarante ans. Le tourisme a débuté avec l'hôtel Lötschberg (1908) et l'auberge Ebener (1910) ; un télésiège et un téléski ont fonctionné de 1960 à la fin des années 1970. Depuis les années 1980, 35 000 à 45 000 nuitées sont enregistrées chaque année, et plus de la moitié des actifs travaillent hors du village. La vallée est desservie par le Lötschberg à Goppenstein.

Vocabulaire

Voir aussi

Sources