Mont Vélan

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Le mont Vélan (3 722 m sur les cartes actuelles) est un sommet frontalier entre le Valais et la Vallée d'Aoste, au-dessus de Bourg-Saint-Pierre et du col du Grand-Saint-Bernard. Il aurait été gravi dès 1779.

Géographie

Le mont Vélan se dresse sur la frontière entre le Valais (district d'Entremont) et la Vallée d'Aoste, dans les Alpes pennines, au-dessus de Bourg-Saint-Pierre et de la route du Grand-Saint-Bernard. Il est glaciaire au nord et retombe de plus de mille mètres vers le sud. Il sépare les bassins de la Valpelline et du val d'Entremont et se situe sur la ligne de partage des eaux entre Adriatique et Méditerranée. Son altitude varie selon les sources : le CAS indique 3 722 m sur les cartes actuelles, 3 731 m sur les anciennes cartes ; d'autres sources donnent 3 734 m. Il est formé surtout de gneiss et de schistes. Le Petit Vélan (3 222 m environ) est son voisin. Ibertis (1832) donne 10 327 pieds au mont Vélan, plus haute cime voisine du col du Grand-Saint-Bernard ; Belin (1843) cite le glacier de Menouve qui le domine.

Première ascension

Le 31 août 1779, le chanoine et botaniste Laurent-Joseph Murith, prieur de l'hospice du Grand-Saint-Bernard, aurait atteint le sommet avec deux chasseurs (Moret et Genoud selon certaines sources), par la face ouest, un itinéraire aujourd'hui abandonné. Les sources parlent d'une première ascension vraisemblable. Prieur de l'hospice, Murith est aussi connu comme botaniste. D'autres voies ont été ouvertes plus tard, notamment l'arête nord-est en 1872 et l'arête nord-nord-ouest en 1897, dans l'histoire de l'alpinisme.

Voie normale

La voie normale part de la cabane du Vélan, propriété de la section genevoise du Club alpin suisse, qu'on atteint le plus facilement depuis Bourg-Saint-Pierre. Elle monte par le glacier de Tseudet et un passage rocheux (WS, II) jusqu'au col de la Gouille (3 150 m), puis par le glacier de Valsorey jusqu'au sommet. L'ascension est aussi possible à ski en hiver. Le rocher est jugé mauvais et certaines voies ont été abandonnées à cause des chutes de pierres.

Vocabulaire

Voir aussi

Sources