WikiValaisWallisChâteau Mercier
Ouvrir dans la visionneuse interactiveLe château Mercier, à Sierre, est une demeure historiciste d'allure néomédiévale construite entre 1906 et 1908 pour la famille lausannoise Mercier de Molin ; propriété de l'État du Valais depuis 1991, il accueille des événements culturels et des séminaires.
Une demeure de la Belle Époque
Le château est construit sur la colline de Pradegg, d'où son ancien nom de château de Pradegg, au-dessus de Sierre. Le chantier débute en 1906 pour s'achever en 1908 ; il emploie jusqu'à 200 ouvriers et coûte, selon Le Temps, près de 800 000 francs, une somme considérable pour l'époque. Le commanditaire, Jean-Jacques Mercier de Molin, descend d'une famille protestante de tanneurs réfugiée à Lausanne au XVIIIe siècle, devenue active dans le funiculaire Lausanne-Ouchy et l'immobilier. L'architecte est Alfred Chabloz : une lettre de félicitation que lui adresse le maître d'ouvrage, citée par l'historien de l'art Pascal Ruedin, le confirme. L'édifice, d'allure néomédiévale, mêle des influences diverses (Wikipédia parle de néorenaissance et de néobaroque) ; il est entouré d'un parc de style anglais.
La famille Mercier en Valais
Selon Pascal Ruedin, l'installation en Valais s'explique notamment par la volonté d'échapper au fisc vaudois ; en 1910, Jean-Jacques Mercier de Molin acquitte plus du quart des recettes fiscales de la commune de Sierre. La famille se montre généreuse : elle contribue au financement de l'hôpital de Sierre et fait don de terrain près de Montana pour un sanatorium. Le château n'est habité que de Pâques à octobre. Après la mort du maître des lieux en 1932, sa veuve Marie y réside jusqu'en 1947, puis le domaine sert de lieu de rencontre aux descendants, via une fondation de famille.
Du don à l'État à aujourd'hui
En 1970-1971, la fondation de famille promet de donner le domaine au canton du Valais, à condition qu'il reste un lieu public ; le canton en devient propriétaire le 1er janvier 1991 (environ 37 000 m²). Le château est restauré, puis une fondation en assure la gestion : manifestations culturelles, séminaires et hébergement. Il illustre l'engouement de la haute bourgeoisie du début du XXe siècle pour les styles historicistes, à côté d'ensembles plus anciens comme le Château de Villa. Voir aussi Valais central, Tourisme en Valais, Histoire du Valais et Vins du Valais, le coteau étant planté de vignes.