WikiValaisWallisSaint-Barthélemy (torrent)
Ouvrir dans la visionneuse interactiveLe Saint-Barthélemy, anciennement la Marre ou Matre, est un torrent des Dents du Midi qui rejoint le Rhône à Evionnaz, au Bois-Noir. Il a causé de graves dégâts en 1632 et en 1926-1927.
Cours
Le Saint-Barthélemy prend sa source au pied des Dents du Midi, en particulier de la Cime de l'Est, à 2630 m. Son bassin d'alimentation est un grand cirque d'environ 12 km², dont le fond se situe à 1370 m ; une langue du glacier de Plan-Névé en marque le départ. Le torrent se précipite ensuite dans des gorges profondes et rapides, puis rejoint le Rhône sur la commune d'Evionnaz, près de Saint-Maurice, dans la forêt de pins sylvestres du Bois-Noir, établie sur son cône de déjection.
Un torrent redouté
En mai 1632, un éboulement de la Dent de Novierroz sur le Bois-Noir fait sortir le torrent de la Marre, rebaptisé depuis Saint-Barthélemy, de son lit ; l'abbaye de Saint-Maurice organise processions et exorcisme. En 1926 puis en 1927, le torrent a provoqué une véritable catastrophe dans la région (ces événements n'ont pas été retrouvés dans une seconde source en ligne). Le Bois-Noir est un exemple classique de cône de déjection soumis aux laves torrentielles et aux crues. Une étude du Cahier de Vallesia sur le Bois-Noir, fondée sur une thèse de master consacrée à ce torrent et sur les archives du Nouvelliste, explique que l'activité du torrent a construit ce cône, et que les villages d'Evionnaz et d'Épinassey se sont installés sur des terrains surélevés de part et d'autre de son lit. Voir aussi l'Illgraben pour un cas comparable.