Glacier du Birch

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Aussi : Birchgletscher

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Le glacier du Birch est un petit glacier suspendu du Lötschental, au-dessus de Blatten, sur le flanc du Bietschhorn. Son effondrement de mai 2025 a enseveli une grande partie du village.

Description

Le glacier du Birch se trouve dans le Lötschental, sur la commune de Blatten, au pied du flanc nord du Bietschhorn. Selon Wikipédia, il s'étendait en 2023 d'environ 3 430 m à 2 560 m sur environ 0,34 km². Son front surplombe une paroi rocheuse d'environ 400 m ; une avalanche de glace en 1993 a fait tomber plus de 40 000 m³ de glace. Depuis 2019 environ, la langue inférieure a avancé d'une cinquantaine de mètres.

Effondrement de 2025

À partir du 17 mai 2025, des chutes de rochers du Petit Nesthorn sont tombées sur le glacier du Birch. Les quelque 300 habitants de Blatten ont été évacués le 19 mai. Le 28 mai 2025, vers 15 h 24, le glacier chargé de débris s'est effondré en une avalanche de glace et de roche qui a recouvert le fond de la vallée (environ 3 millions de m³ de débris selon la SRF) ; le village a été largement enseveli et une personne a été portée disparue. La Lonza a été barrée par les débris. Les chercheurs évoquent le rôle du permafrost, sans lien direct établi avec le réchauffement, et le glacier du Birch n'existe plus en grande partie. Les faits sont détaillés dans la page Effondrement du glacier du Birch (2025) ; voir aussi le recul des glaciers.

Voir aussi

Sources