WikiValaisWallisMonstre du Valais
Ouvrir dans la visionneuse interactiveLe « monstre du Valais » est le surnom d'un ou de plusieurs fauves qui attaquent des troupeaux dès avril 1946 ; il s'agissait vraisemblablement d'un loup, abattu à Eischoll le 27 novembre 1947.
L'affaire
Les attaques commencent selon le naturaliste Ignace Mariétan le 26 avril 1946 : 13 moutons sont égorgés près de la forêt de Finges (Bois de Finges). Les premiers soupçons visent un homme ou un chien, puis les attaques s'étendent de juillet 1946 à de nombreux lieux de la vallée du Rhône (Loèche, Zinal, chandolin...). La presse parle d'un « monstre » ; battues et recherches menées par la police et le Service de la chasse restent vaines pendant des mois.
Identité de la bête
Parmi les identités supposées, celles d'un lynx ou de panthères dominent dans les témoignages. Le monstre semble cependant avoir été un grand loup européen, abattu à Eischoll le 27 novembre 1947. L'affaire éclaire la peur des grands carnivores après leur disparition du Valais : le loup disparaît à la fin du XIXe siècle, l'ours et le lynx au début du XXe. Elle atteste la présence ponctuelle de loups dans les Alpes à une époque où l'espèce était censée en avoir disparu. Voir Loup en Valais.