Lagopède alpin

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Le lagopède alpin est un oiseau de haute montagne dont le plumage devient blanc en hiver. Sensible au réchauffement, il remonte en altitude et sa population suisse décline.

Description

Le lagopède alpin mesure environ 34 à 38 cm pour une envergure de 54 à 66 cm selon les sources. Son plumage est brun en été, devient grisâtre en automne et entièrement blanc en hiver, sauf les plumes sous la queue. Le blanc hivernal réfléchit environ 85 % de la lumière, proche de la neige (80 %), car l'air emprisonné dans les plumes modifie la réflexion. Il se nourrit de bourgeons, de baies, d'insectes et de graines.

Habitat et menaces

Il vit en haute montagne, près de la limite des neiges, sur des sols rocheux ou nus, et niche à terre jusqu'à environ 2 835 m. La femelle pond 8 à 12 œufs, incubés seule 22 à 26 jours. La sous-espèce alpine (L. m. helvetica) souffre du réchauffement : elle remonte en altitude, son aire se réduit et la population suisse diminue. Voir Faune du Valais, Réchauffement climatique et glaciers, Marmotte des Alpes, Aigle royal et Gypaète barbu.

Voir aussi

Sources