WikiValaisWallisAltels
Ouvrir dans la visionneuse interactiveL'Altels (3 629 m) est un sommet des Alpes bernoises voisin du Balmhorn, au-dessus de Kandersteg et de Leukerbad. Sa face a été le théâtre de l'avalanche de glace de 1895.
Situation et ascension
L'Altels forme avec le Balmhorn et le Rinderhorn un chaînon des Alpes bernoises, séparé du Wildstrubel par le col de la Gemmi. La frontière cantonale entre Berne et Valais passe sur le sommet selon la Wikipédia allemande, alors que swisstopo ne l'inscrit que sur Kandersteg. La première ascension date du 8 juillet 1874. La voie normale emprunte le flanc nord-ouest puis l'arête ouest, depuis l'hôtel de Schwarenbach, sans glacier ; des mains courantes sont installées au-dessus de 3 400 m. Elle se combine souvent avec le Balmhorn.
L'avalanche de 1895
Le 11 septembre 1895, environ 4 millions de mètres cubes de glace se sont détachés de l'Altels et sont tombés sur l'alpage de Spittelmatte, au-dessus de Leukerbad. L'avalanche a tué six personnes, dont le vice-président de la commune de Leukerbad, et 158 bêtes. Neuf porcs, un mulet et un chien ont aussi péri. Une plaque commémorative marque le lieu. L'Altels n'est donc pas seulement un but d'alpinisme : sa glace suspendue, retombée en 1895, a marqué la mémoire de la région.